Особливості композиції роману «Герой нашого часу» виходять з того обставини, що роман М. Ю. Лермонтова став передовим твором свого часу: в ньому автор використав новий жанр психолого-орієнтованого роману, новий образ головного героя і, відповідно, нове композиційне членування твору.Сам автор зазначав, що головна мета роману – показати читачам їх сучасника – людини з благородними і поганими нахилами, який, підкоряючись почуттю себелюбства, зміг реалізувати в життя тільки свої вади, а його достоїнства так і залишилися лише благими намірами.
Особливості композиції «Героя нашого часу» пов’язані з тим, що ми дізнаємося про життя головного героя непослідовно. Перша частина роману оповідає про те, як Печорін викрав у рідного батька дівчину Белу, зробив її своєю коханкою, а пізніше втратив інтерес до цієї дівчини. Белу в результаті трагічної випадковості вбив закоханий в неї черкес Казбич.У другій частині під назвою «Максим Максимович» читачі дізнаються, що з дня смерті Бели минуло вже кілька років, Печорін вирішив відправитися в Персію і помер по дорозі туди. Роман «Герой нашого часу» закінчується частиною «Фаталіст», що оповідає про приватному епізоді з життя Печоріна.
Вивчаючи сюжет і композицію «Героя нашого часу», літературознавці сходяться в думці, що Лермонтов порушив хронологічний виклад життя головного героя тому що намагався розкрити образ головного героя поступово. Новаторство Лермонтова-прозаїка сприяло тому, що сюжет і фабула роману не збігаються один з одним. Це призводить до того, що читач приділяє більше уваги не зовнішнім подіям з життя головного героя, а його внутрішнім переживанням.
Образ Григорія Печоріна - це образ «зайвої» людини в суспільстві. Зовні Печорін - здоровий, фізично розвинений, привабливий чоловік, офіцер, до того ж гострого розуму і добре освічений. Це сильна особистість: активна, цілеспрямована, палка, хоробра і відважна. І все одно сам Михайло Лермонтов в передмові до роману назвав Печоріна настільки поганою людиною, що в існуванні такого важко повірити.Аналіз образу Печоріна говорить про те, що основним недоліком характеру героя є постійне відчуття їм нудьги. З цієї причини він не цінує життя, ні свою, ні чужу. Герой в постійних пошуках нових вражень, які розвіяли б його нудьгу, знайшли йому місце в світі. Він знаходить їх, але ненадовго, і знову прагне «випробувати долю». Мимохідь, в пошуках гострих відчуттів, Печорін розбиває людські серця і долі. Страждають закохані в нього жінки, гине Грушницкий, зруйнована сім'я Бели, гине вона сама.
