Слово "матерія" походить від латинського materia - речовина. Проте зміст поняття "матерія" в історії філософії неодноразово змі-нювався, розвивався відповідно до розвитку природознавства і власне самої філософії. Сучасне поняття "матерія" має конкретний зміст і охоплює вужчий клас об'єктів порівняно з категорією "буття". Поширеним її визначенням є таке. Матерія - це філософська категорія для позначення об'єктивної реальності, що надана людині у її відчуттях, яку вона може і намагається пізнати, але при цьому матерія існує незалеж-но від самої людини. Матерія як об'єктивна реальність має безліч властивостей, притаманних її різнома-нітним видам і станам. До таких властивостей належать: активність, рух (саморух), просторово-часова форма існування, об'єктивність, проникність, нескінченність, відображення, невичерпність, пізнаван-ність, структурність (розчленованість на якісно різні рівні організації), абсолютність. ирізняють такі ос-новні типи матеріальних систем і відповідні їм структурні рівні організації матерії: нежива матерія, жива матерія і суспільство. Структура матерії а) конкретні матеріальні об'єкти і системи (за видами матерії - речовина, поле, космічний вакуум); б) властивості цих матеріальних систем (фізичні, хімічні, атомні); в) форми їх взаємодії і руху (на молекулярному рівні, гравітаційному, електромагнітному); г) закони існу-вання (тобто поняті стійкі, істотні, необхідні і повторювані зв'язку).
