Важкі природні радіоактивні елементи відрізняються від поодиноких радіонуклідів тим, що вони пов'язані між собою як продукти послідовних радіоактивних перетворень у трьох групах елементів, що дістали назву радіоактивних сімейств. Практичне значення в природі мають три радіоактивні сімейства: урану-радію, родоначальником якого є 238U, актиноурану (235U), торію, родоначальником якого є 232Th.Зазнаючи багато послідовного послідовного α і β – розпаду вони утв. Ряд радіоактивних ізотопів. Природний уран являє собою суміш 3-ох радіоактивних ізотопів.Радіоактивністб природного урану зумовлена в основному U234 і U238. Але найбільше його застосування набув ізотоп U235 як пальне для атомних реакторів і вибухівки для ядерної зброї. Як джерело атомної енергії в реакторах атомних електростанцій використовують уран 235,здатний до розщеплення за принципом ланцюгової реакції. Торій 232 внаслідок 6 α та 4 β розпадів переходить у стабільний ізотоп Pb208. Торій – сріблясто білий метал зі щільністю 11,7 г/см3,темп.плав. 1750,темп.кип. 4200. Представляє на 100% ізотоп 232 торію. Стійкий до окиснення у чистому вигляді,але повільно тьмяніє із часом – до темного кольору. Повільно взаємодіє з водою.
