Пищеварительная система птиц имеет ряд особенностей, связанных в первую очередь с приспособлениями этих животных к полету. В то же время, как и у прочих позвоночных, в ней можно выделить ряд отделов - ротовую полость, глотку, пищевод, желудок и кишечник.
Ротовая полость ограничена спереди челюстями, образующими клюв, сверху - небом, снизу -подъязычными мышцами и собственно языком, сзади же переходит в глотку. Особенностью птичьей организации является отсутствие зубов (приспособление к полету с точки зрения уменьшения массы), и все функции по добыче пищи осуществляются клювом.
Глотка у птиц, как и у прочих наземных позвоночных, отделяет ротовую полость от пищевода; кроме того, в нее открываются евстахиевы трубы, ведущие в полость среднего уха, и гортань, ведущая в легочную систему.
Пищевод птиц отличается большой длиной - связано это с длинной шеей. У некоторых птиц (курообразные) пищевод образует расширение - зоб, служащий для временного запасания пищи.
Желудок птиц отличается двухкамерным строением и состоит из двух отделов. Железистый желудоксодержит в своих стенках множество желез, вырабатывающих желудочный сок, в котором находятся пищеварительные ферменты. Следующий далее мускульный желудок обладает более толстой и сильной мышечной стенкой, а также плотной и жесткой кутикулой, выстилающей его изнутри. Этот отдел желудка предназначен для перетирания пищи, предварительно смоченной пищеварительными ферментами
Следующий за желудком кишечник подразделяется на тонкий и толстый;. В начальный отдел тонкого кишечника открываются протоки двух крупных желез - печени, выделяющий желчь, и поджелудочной железы. Следующий отдел кишечника - толстый кишечник - по сравнению с другими позвоночными короток (еще одно приспособление к полету) и открывается вклоаку. На границе между тонкой и толстой кишками у птиц расположены парные выросты - слепые кишки; размеры их у большинства видов невелики и также зависят от характера пищи, наибольшего размера достигая у видов растительноядных.
Облегченный скелет, кости заполнены воздухом.