Новгородская земля (северо-западная Русь) занимала огромную территорию от Ледовитого океана до верховья Волги, от Прибалтики до Урала.
Новгородская земля находилась далеко от кочевников и не испытывала ужаса их набегов. Новгородская земля была богата землями, попавшего в руки местного боярства. Своего хлеба в Новгороде не хватало, но получили развитии и приносили немалые доходы промысловые занятия - охота, рыболовство, производство железа, солеварение, бортничество. Также развитию Новгорода способствовало выгодное географическое положение: город находился на перекрестке торговых путей, связывавших Западную Европу с Русью, а через нее - с востоком и Византией. Новгородом владел тот из князей, кто держал киевский престол. Это позволяло старшему среди Рюриковичей князю контролировать великий путь «из варяг в греки» и доминировать на Руси. Используя недовольство новгородцев (восстание 1 136), боярство, обладавшее значительной экономической мощью, сумело окончательно победить князя в борьбе за власть. Новгород стал боярской республикой. Высшем органом республики было вече, на котором избиралось новгородское правление, рассматривались важнейшие вопросы внутренней и внешней политики и так далее. Наряду с общегородским вече, существовали «кончанские »(город делился на 5 районов - концов, а вся Новгородская область на 5 областей -пятин) и «уличанские» (объединявшие жителей улиц) вечевые сходы.
Главным должностным лицом в новгородском управлении был посадник (от слова «посадить»; обычно великий князь «сажал» своего старшего сына наместником Новгорода). Посадник был главой правительства, в его руках были управление и суд. Фактически в посадники избирались бояре из четырех крупнейших новгородских родов. Вече выбирало главу новгородской церкви -епископа (впоследствии архиепископа). Владыка распоряжался казной, контролировал внешние сношения Великого Новгорода, торговые меры и т.д. имел даже свой полк.
Третьим важным лицом городского управления был тысяцкий, ведавший городским ополчением, судом по торговым делам, а также сбором налогов.
Вече приглашало князя, который управлял армией во время военных походов; его дружина поддерживала порядок в городе. Он как бы символизировал единство Новгорода с остальной Русью.
Жителям Новгородской земли удалось отбить натиск крестоносной агрессии в 40-х годах 18 века. Не смогли захватить город и монголо-татары, но тяжелая дань и зависимость от Золотой Орды сказались на дальнейшем развитии этого региона.
