Предлог — это служебная часть речи, используемая как средство синтаксического подчинения существительных (а также предметно-личных местоимений) другим словам в словосочетании и в предложении. Выражая синтаксические отношения, предлоги по значению сопоставимы с падежными окончаниями, поэтому выступают с ними в едином комплексе, образуя целостную предложно-падежную конструкцию.
Некоторые предлоги сочетаются с несколькими падежами: в, на, о/об — с винительным и предложным: идти в школу, работать в школе; смотреть на берег, стоять на берегу; удариться о кресло, говорить о кресле; за и под — с винительным и творительным: спрятаться за дерево, стоять за деревом; нырнуть под воду, находиться под водой; между — с родительным и творительным: плыть между берегов (устар.) и между берегами. Предлоги с и по сочетаются с тремя падежами каждый: с — с родительным: упасть с дерева, винительным: вырасти с дерево (разг.) и творительным: с деревом не могут сравниться по высоте другие растения; по — с дательным: идти по улице, винительным: вода по колено и предложным: по окончании института.
Предлоги делятся на: 1) непроизводные (или первообразные): в, без, к, на, при и др.; 2) производные (или непервообразные), образованные от других частей речи: навстречу, посредством, несмотря на, согласно, благодаря или же путем сложения двух первообразных предлогов: из-за, по-над и др.