Для наших современников эпоха Ренессанса овеяна поэтическим ореолом (ах, Леонардо, Рафаэль, Микеланджело!...). Однако отнюдь не художники и поэты определили лицо этого, в действительности очень жестокого, времени. Ренессанс - это эпоха Варфоломеевской ночи, процессов над Джордано Бруно и Галилео Галилеем, время Торквемады, Кортеса и Кромвеля. «Ренессансная» Европа сотрясалась от религиозных и династических войн, трепетала перед лицом турецкого нашествия, сходила с ума от золота ацтеков...
Тридцатилетняя война (1618-1648 гг.), в которую были вовлечены практически все европейские державы, привела к беспрецедентным потерям - в одной только Германии жертвы среди мирных жителей составили 6 млн человек (этот печальный «рекорд» побила лишь Первая мировая война). Поражение в 1648 г. Габсбургского союза, в который входила и Речь Посполитая, стало одной из непосредственных причин Хмельнитчины - еще одной кровопролитной религиозной войны того времени.
Эти суровые реалии не могли не отразиться на архитектуре: большинство памятников Ренессанса в Центральной и Восточной Европе - отнюдь не изящные виллы, а неприступные замки. И даже храмы этой эпохи больше напоминают крепостные сооружения.
