Механические ткани выполняют в растении роль скелета, который скрепляет ткани и части органов между собой. Они придают растениям прочность, способность противостоять действию тяжести собственных органов. Клетки механических тканей разнообразны по форме, но имеют общий признак – сильно утолщенные клеточные стенки.
Различают два типа механических тканей:
Колленхима – механическая ткань молодых растущих органов, возникает очень рано, когда еще продолжается рост органа в длину. Колленхима состоит из живых, вытянутых по оси органа клеток с тупыми концами. В клетках часто содержатся хлоропласты. Клеточные стенки утолщены неравномерно и никогда не одревесневают. Функции опорной ткани колленхима может выполнять только в состоянии тургора. Если растение теряет воду, тонкие участки клеточных стенок складываются «гармошкой», побеги теряют упругость и обвисают.
В зависимости от характера утолщения стенок клеток различают три типа колленхимы:
Уголковая колленхима имеет стенки, утолщенные в углах клеток.
Пластинчатая колленхима имеет утолщения в параллельных поверхностях органа, стенок клеток, которые располагаются параллельными слоями.
Рыхлая колленхима имеет хорошо выраженные межклетники. Утолщению подвергаются лишь те части стенок, которые прилегают к межклетным пространствам.
Склеренхима встречается наиболее часто, во всех органах: корнях, стеблях, листьях, плодах, цветках, семенах. Клетки склеренхимы имеют равномерно утолщенные и, как правило, одревесневшие стенки.
Различают два типа склеренхимы:
Волокна – клетки, сильно вытянутые в длину и заостренные на концах. Они обеспечивают прочность органов растений на растяжение, сжатие и изгибы. Волокна, расположенные в во флоэме, называются лубяными. Волокна, находящиеся в древесине (ксилеме), называются древесинными. Их стенки всегда одревесневшие, длина их не превышает 2 мм. В растениях также часто присутствуют волокна, не связанные с проводящими тканями (листья однодольных).
Склереиды – клетки, имеющие различную форму, чаще паренхимную. Они встречаются как поодиночке, так и группами. Это мертвые клетки с очень толстыми одревесневшими стенками. В зависимости от формы клеток выделяют несколько типов склереид. Наиболее часто встречаются брахисклереиды, или каменистые клетки и астросклереиды.