В 988 г. Древняя Русь приняла христианство.Владимир I оказал помощь византийскому императору в подавлении восстания против его власти и должен был получить в жены сестру императора. Император не спешил выполнять обещание, и великому князю киевскому пришлось осадить и взять центр византийских владений в Крыму — Херсонес (Корсунь). Сюда прибыла византийская принцесса. Здесь же князь с дружиной крестился, сделав это после серьезных размышлений.
Крещение Руси затянулось на столетия. Славяне поклонялись силам видимой природы и почитали предков. Официальная русская православная церковь целое тысячелетие упорно боролась с отечественным язычеством.
С принятием христианства Русь встала в один ряд с крупнейшими христианскими державами средневековой Европы. В связи с расколом христианства в 1054 г. на католичество и православие православная Русь оказалось на особом положении в христианском мире, так как представляла собой крупное, сильное государство.
Восточнославянские племена еще до принятия христианства обладали развитой культурой. Материальная культура была связана с основными занятиями и включала в себя орудия труда и обработки сырых продуктов, технологии производства и сохранения различных продуктов и изделий. Деревянное строительство дополнялось изготовлением множества изделий из дерева. Устное народное творчество было связано с языческой религией и бытовой сферой.
Значительным было культурное влияние Византии, особенно после принятия христианства. С православием на Руси появилось каменное храмовое зодчество. Соборы украшались иконами, фресками, мозаикой. При богослужении появилось церковное песнопение. Стали строиться ветряные и водяные мельницы. Строительное искусство достигло в Древней Руси достаточно высокого уровня.
В XI—XII вв. появились: летописание; переводные книги; оригинальная древнерусская литература, в основном жития и поучения. В летописях появились книжные миниатюры. Распространялась письменность. При княжеских дворах и монастырях появились первые школы. Детей обучали также частным, домашним образом. Важными центрами культуры и образованности были монастыри.
Церковь играла важную социальную роль. Она опекала нищих, убогих, больных. С принятием христианства семья стала моногамной. При оформлении свода русского законодательства — Русской Правды (первая половина XI в.) — широко использовались не только обычное право и княжеские решения, но и византийское каноническое право и нормы международных договоров. Церковь имела особый статус и юрисдикцию.
Христианизация русской культуры, русского сознания продолжалась длительное время.
Славянское язычество и православие ориентировались на одни и те же нравственные критерии. Но религиозное содержание предполагало разные сферы деятельности. Христианство регулировало преимущественно социальные отношения, а язычество взаимоотношения человека с природой. Христианская мораль в своих идеальных устремлениях оказывала определенное умиротворяющее воздействие на жизнь русского общества. Под влиянием христианской этики формировались нормы поведения, понятия добра и зла.
