Характерная черта постнеклассического этапа развития науки – сближение естественных и гуманитарных наук. Постнеклассическая наука формируется в 70-х гг. 20 в. Этому способствовали: 1. революция в хранении и получении знаний (компьютеризация науки);
2. невозможность решить ряд научных задач без комплексного использования знаний различных научных дисциплин, без учета места и роли человека в исследуемых системах.
В это время развиваются генные технологии. Разработан новый метод, приведший к бурному развитию микробиологии – клонирование. Сформировано новое научное направление – эволюционная химия. Математизация естествознания, что повлекло увеличение уровня его абстрактности и сложности. Создание искусственных нейронных сетей, на основе которых разрабатываются и создаются нейрокомпьютеры, обладающие возможностью самообучения в ходе решения наиболее сложных задач. Важнейшим инструментом научно-исследовательской деятельности выступает математическое моделирование. Быстро развиваются микроэлектроника и наноэлектроника.
На этапе постнеклассической науки преобладающей становится идея синтеза научных знаний – стремление построить общенаучную картину мира на основе принципа универсального эволюционизма, объединяющего идей системного и эволюционного подходов. Универсальный или глобальный эволюционизм – рассмотрение неживой, живой и социальной материи как единого универсального эволюционного процесса.
В постнеклассич. Н. утверждается парадигма целостности, согласно которой мироздание, биосфера, ноосфера, общество, человек представляют собой единую целостность. Человек находится внутри изучаемого объекта. Наблюдается сближение естественных и общественных наук, при котором идеи и принципы современного естествознания все шире внедряются в гуманитарные науки, имеет место и обратный процесс. Центральной идеей концепции глобального эволюционизма является идея коэволюции, т.е. сопряженного, взаимообусловленного изменения систем. Эволюция представляет собой целостный процесс, составными частями которого являются физико-химические, биологические, социальные, экологические, социо-культурные процессы.
Становление постнеклассической науки не приводит к уничтожению методов и познавательных установок классического и неклассического исследования, она лишь четче определяет область их применения.
