Гроші мають тисячолітню історію. Це складний і найважливіший елемент ринкової економіки.
На початкових сходинках розвитку товарного господарства, коли одна община час від часу обмінювала свій продукт праці на продукт праці іншої общини, роль еквівалента виконували різні товари. Найпростішою формою обміну з економічної точки зору був бартер.
Бартер – безпосередній обмін одного товару на інший, чи однієї послуги на іншу.
Розвиток обміну відбувається шляхом зміни форм вартості.
Форми вартості грошей:
- Проста або випадкова форма вартості – це виражена вартість товару в іншому товарі-еквіваленті. Наприклад: 1 вівця → 3 кг. риби.
- Повна або розгорнута форма вартості – відбувається за умов, коли кожний товар можна обміняти на декілька інших товарів – еквівалентів.
- Загальна форма вартості – коли з'явився товар-еквівалент, який можна було обміняти на будь-який інший товар. Загальний еквівалент – товар, за яким закріплювалась властивість безпосереднього обміну на інший товар. У різних народів товарами, що виконували роль загальновизнаних еквівалентів, були: худоба, хутро, сіль, риба, зерно, чай, рис, дорогоцінні раковини, залізо, мідь, бронза та ін.
- Грошова форма вартості – коли роль товарів еквівалентів закріпилася за різними металами (оловом, свинцем), а згодом за золотом.
Існують дві основні концепції, походження грошей: раціоналістична та еволюційна (рис. 6.3).
Раціоналістична концепція панувала до кінця XVIII ст. З неї випливає, що гроші виникли як результат раціональної угоди між людьми, націленої на покращення умов обміну через необхідність виділення спеціального інструменту. Ця концепція вперше з’явилась в роботі Аристотеля. Її прихильники – П. Самуельсон, Дж.К. Гелбрейт.
Еволюційна концепція вперше була сформульована засновниками класичної політичної економії А. Смітом, Д. Рікардо, а потім була розвинута К. Марксом. Вони довели, що гроші мають товарне походження і виникли в результаті тривалого розвитку суспільного поділу праці, товарного виробництва, обміну та послідовної зміни форм вартості.
Гроші – це особливий товар, який виконує роль загального еквівалента, виступає посередником в обміні товарів і виражає економічні відносини між людьми з приводу виробництва та обміну товарів.
Функції грошей – це дії, які вони здійснюють у ринковій економіці.
Класична економічна теорія виділяє п’ять функцій грошей.
1. Функція грошей як міри вартості полягає у здатності грошей як загального еквівалента вимірювати вартість усіх інших товарів, надаючи їй форму ціни.
2. У функції засобу обігу – гроші виконують роль посередника в обміні товарів і забезпечують їхній обіг.
Процес товарного обміну з участю грошей виражається формулою:
Т – Г – Т
Функцію засобу обігу гроші виконують у формі монет і паперових грошей.
3. Функцію утворення скарбу виконують ті гроші, які виходять з обігу, тимчасово переривають свій рух, нагромаджуються і перетворюються на скарб. Оскільки вони довго не втрачають своїх властивостей, їх зберігають з метою придбання товарів чи послуг у майбутньому. Однак нагромадження грошей може призвести до знецінення грошей внаслідок росту цін. Коли вибирають, у якій формі робити заощадження, враховують ліквідність.
Ліквідність – ступінь легкості, з якою якесь майно може бути перетворене на готівку або здатність грошей обмінюватись на товари й послуги.
4. Функція засобу платежу полягає в обслуговуванні грошима погашення різноманітних боргових зобов’язань між суб’єктами економічних відносин.
Цю функцію гроші здійснюють як у сфері товарного обігу при продажу товару в кредит, і погашенні боргу, так і поза ним при погашенні різноманітних зобов’язань (заробітна плата, сплата податків, орендна і квартирна плата тощо).
5. Функція світових грошей полягає в обслуговуванні грошима міждержавних економічних відносин, пов’язаних з розрахунками за зовнішньоторговельні операції, наданням кредитів та іншими угодами.