Воспроизводство - это непрерывный повторяющийся процесс производства. Воспроизводство населения - это процесс «производства людей людьми», процесс непрерывной смены поколений.
Для изучения воспроизводства населения используются, прежде всего, такие показатели, как число родившихся и число умерших. Разница между ними называется естественным приростом. Обычно используются относительные показатели, рассчитывающиеся на 1000 жителей. Показатели естественного движения сочетаются друг с другом не случайным образом, а образуют определённые типы сочетаний. В настоящее время демографами выделяются три исторических типа воспроизводства: архетип, традиционный и современный. Переход от одного типа воспроизводства к другому называется демографической революцией или демографическим переходом.
Архетип воспроизводства характерен для самых ранних этапов существования человеческого общества, когда оно, благодаря коллективному труду и использованию орудий, выделяется из окружающей природы. Экономической базой такого общества являлось присваивающее хозяйство - охота, рыболовство, собирательство. Человек при этом лишь использовал природные ресурсы природного ландшафта, отнюдь не способствовал их увеличению. Поэтому численность населения на определённой территории была строго ограничена этими ресурсами и население могло существовать длительное время лишь при условии, что смертность примерно равна рождаемости. Рост населения мог происходить лишь за счёт освоения новых территорий
Традиционный тип воспроизводства неразрывно связан с аграрной экономикой и присущими ей общественными отношениями. Эти отношения традиционные, т.е. поведение людей ориентировано на повторение неизменных образцов. Для традиционного типа воспроизводства характерна высокая рождаемость, высокая смертность, небольшой естественный прирост и низкая продолжительность жизни (25-35 лет).
Вторая демографическая революция началась в странах Западной Европы и постепенно распространилась почти на весь мир. Её глубинные причины - в изменении характера самого общества в результате индустриализации и роста городов, повышения роли человеческой личности. Основной признак перехода к современному типу воспроизводства - регулирование числа детей в семье. Семья осознанно принимает решение, сколько детей она будет иметь. Хронологические изменения в воспроизводстве начинаются чаще всего со снижения смертности, вызванного следующими причинами:
1) успехи здравоохранения; 2) общее улучшение условий жизни, в том числе улучшение питания и жилищно-коммунальных условий; 3) изменение психологии населения по отношению к болезням и условиям своей жизни.
