Главным выразителем социологического подхода к публике на рубеже XX века явился французский социолог Габриэль де Тард. В книге "Мнение и толпа" (1901) он сравнивал два социальных образования - толпу и публику. В отличие от толпы, психическое единство которой создается физическим контактом, публика представляет собой духовную общность: индивиды физически рассредоточены, но духовно связаны друг с другом. В основе лежит сходство мнений. По мнению Г. Де Тарда, публика - продукт нового времени. Если в толпе личность нивелируется , то в публике она получает возможность самовыражения. Толпой называют любое кратковременное скопление людей, которых собрал в одном месте общий интерес. У толпы нет групповой структуры в виде системы статусов и ролей, нет единых норм и привычек поведения, нет предшествующего опыта взаимодействия. Отличительные качества толпы - анонимность, психическое заражение, внушение и подражание. Различают четыре основных типа толпы:- случайную - такое скопление, где каждый преследует сиюминутные цели (очередь в магазине, пассажиры в одном поезде, самолете и т.д); -конвенциональную - это толпа которая состоит из людей, собравшихся в данном месте и в данное время не случайно, а с заранее поставленной целью; -экспрессивную - толпа, которая собирается не для того, чтобы обогатиться новыми знаниями, впечатлениями, идеями, а для того, чтобы выразить свои чувства и интересы; -активную - любая толпа, которая проявляет себя в действии.
