Существующие в социологии теории можно классифицировать следующим образом: объясняющие теории; прогнозирующие; классифицирующие; функциональные теории.
объясняющие теории изучают социальные явления и процессы с точки зрения поиска причин. Например, существует множество теорий объяснения социального неравенства.
Прогнозирующие теории пытаются описать будущие явления. Делают это они на основе существующих данных. Они анализируются, и выявляется общая тенденция. Эти теории не всегда оказываются верными, поскольку анализ может быть неточным или произойдут непредвиденные события.
Классифицирующие теории описывают явления. В качестве такой теории можно привести теорию «идеальных типов» Марса Вебера. Действия каждого человека имеют свои последствия, а потому очень важно выделить общие идеальные типы социального действия. Вебер выделил четыре таких типа поведения.
1. Целерациональное поведение. При этом человек использует поведение других людей в своих собственных интересах.
2. Ценностно-рациональное поведение. Эти действия человека основаны на его моральных нормах и ценностях. Взгляды, убеждения человека вырабатываются под влиянием среды, в которой он находится. Они являются продуктом как светского, так и религиозного воспитания.
3. Аффективное действие. Это действие под влиянием чувств, эмоций.
4. Традиционное поведение. Это поведение, при котором человек руководствуется не внутренними убеждениями, чувствами, а привычкой или принятой в обществе нормой.
Также примером классифицирующей теории может служить классификация Вебером легитимного господства: легальный тип, при котором подчинение возможно только закону, а не человеку или группе; традиционный тип, характеризующийся большим влиянием традиций и привычек в данном обществе; харизматический тип, для которого характерно
подчинение руководителю, обладающему особыми личностными качествами.
