Розташовуючись групами навколо природних отворів обличчя - очниць, рота, носа, - мімічні м'язи беруть участь у замиканні або розширенні цих отворів та забезпечують рухливість щік, губ і ніздрів. М'язові пучки мають кругове або радіальний напрямок. Кругові м'язи є замикачами отворів, радіальні - розширювачами.