Подавляющее большинство русских глаголов при спряжении имеет 6 личных форм. Однако существует относительно небольшое число глаголов, у которых этих форм либо больше, либо меньше шести. Это, соответственно, так называемые изобилующие и недостаточные глаголы.
Некоторые глаголы имеют двойные формы для выражения значения одного и того же лица: машет - махает; капает - каплет: движет - двигает. Такие глаголы называются глаголы с изобилующей парадигмой спряжения. Вариантные формы возникают под воздействием глаголов продуктивных классов. Как правило, между возникшими вариантами наблюдаются различия:
- стилистические: машешь - махаешь (разгов,);
- смысловые: двигаешь - в значении «перемещать что-либо» и движешь - в значении «содействовать развитию»; метает (копье) - мечет (икру).
Иногда вариантные формы равноправны во всех отношениях: капает - каплет.
В русском языке есть и недостаточные глаголы. Недостаточные глаголы делятся на группы:
- глаголы, не имеющие формы 1 лица ед. числа по фонетическим причинам;
- глаголы, не употребляющиеся в 1-м и 2-м лице ед. и мн. числа по семантическим причинам
Первая группа глаголов достаточно немногочисленна - всего несколько
десятков: победить, убедить, очутиться, дудеть, чудить, галдеть, затмить, голосить - отсутствие форм объясняется традиционным представлением о неблагозвучии, либо как у слов бузить, дерзить - совпадением грамматических форм с наиболее употребительными глаголами: Ср. будить, держать.
Вторая группа глаголов - это достаточно многочисленный класс слов - их в языке более полутора тысяч. Формы 1 и 2 лица не имеют фонетических или грамматических ограничений для их образования, однако из-за особенностей семантики реально эти формы в языке не употребляются (за исключением случаев метафоризации).
Можно выделить следующие семантические группы глаголов, употребляющихся только в форме 3 лица:
- глаголы со значением процессов, свойственных животному миру: телиться, доиться, нестись (о птицах);
- глаголы со значением процессов, протекающих в растительном мире: разрастись, колоситься, куститься,
- глаголы со значением процессов, происходящих в неживой природе: мерцать, впитаться;
- глаголы со значением процессов, относящихся к конкретным предметам: горчить, рассохнуться;
- глаголы с абстрактным значением: заключаться, явствовать.
Некоторые глаголы не употребляются в 1 и 2 лице только в форме единственного числа. Такие глаголы обозначают процессы, которые предполагают нескольких участников: столпиться, заполонить, разбежаться, скопиться.
