Категория времени в традиционном понимании выражает отношение времени действия глагола к моменту речи.
Прошедшее время обозначает действие, предшествовавшее моменту речи: Много я часов бежал... (Л.) - форма глагола бежал выражает действие, которое производилось говорящим до того, как началась речь об этом.
Формы несовершенного вида чаще всего обозначают:
1) конкретное действие, происходившее в прошлом в определенное время: Шумело недалекое море, черные тени кораблей вставали во тьме, как призраки (Первенцев);
2) действие повторяющееся, обычное: В шесть тридцать он забирал свои блокноты и уходил в кабинет (Панова);
3) факт наличия или отсутствия действия в прошлом: — Ушел не спросясь. Ты должен был спроситься.— Я спрашивался,— промычал Степан (Чехов).
Формы совершенного вида обозначают:
1) действие как факт в прошлом или как сумму фактов, имевших место в прошлом и следующих друг за другом: Охлопков побагровел, прокашлялся и объявил перерыв (Первенцев).
2) действие, которое совершилось в прошлом, но его результат налицо в момент речи (перфектное значение): — Кто это говорил вам, что я похудел (Достоевский).
При переносном употреблении прошедшее совершенного вида выражает:
1) значение будущего времени: Шлите помощь. Иначе мы погибли (=погибнем) (Ставский);
2) значение настоящего: Хорошо, Никешка, в солдатах! Встал (=встаешь) утром... лошадь вычистил (=чистишь) ранец... Ну, да ведь солдат работы не боится (Салтыков-Щедрин).
