Основное значение для оценки потери изделием работоспособности имеет изучение законов старения, которые раскрывают физическую сущность необратимых изменений, происходящих в материалах изделия. Хотя законы старения всегда связаны с фактором времени, в некоторых из них время непосредственно не фигурирует, так как в полученных зависимостях отыскивается связь с другими факторами (например, энергией), которые, в свою очередь, проявляются во времени. Такие зависимости будем называть законами превращения.
Типичным примером законов превращения могут служить зависимости, описывающие процессы коррозии.
Для оценки возможности возникновения интенсивности коррозионного процесса применяют законы термической динамики.
Законы старения, оценивающие степень повреждения материала в функции времени, являются основой для решения задач надежности.
Они позволяют прогнозировать ход процесса старения, оценивать возможные его реализации и выявить наиболее существенные факторы, влияющие на интенсивность процесса.
Область существования процесса старения
Любой процесс старения возникает и развивается лишь при определенных внешних условиях.
Для возникновения процесса обычно должен быть превзойден определенный уровень нагрузок, скоростей, температур или других параметров, определяющих его протекание. Этот начальный уровень или порог чувствительности особенно важно знать для быстропротекающих процессов старения.
Энергетическая концепция лежит также в основе теории возникновения трещин в металлических конструкциях при средних напряжениях.
