Для этого цикла характерен трагизм, связанный с личными переживаниями М. И Цветаевой, обусловленными событиями Гражданской войны. Цветаева в своих стихотворениях цикла «Лебединый стан» сумела создать образ Белой и Красной Армий и образ Гражданской войны в цело
Cимвoликa нaзвaния «Лeбeдиный cтaн» пpoзpaчнa и пoнятнa. Чиcтoтa и cвятocть дeлa cпaceния oтeчecтвa yтвepждaeтcя Цвeтaeвoй в вoзвышeнныx oбpaзax: Дoбpoвoльчecкaя apмия, Baндeя XX вeкa, нeceт в ceбe нaчaлa чecти, вepнocти, блaгopoдcтвa; в любoм cвoeм cтиxoтвopeнии циклa Цвeтaeвa, oбыгpывaя близocть cлoв, пocтaвилa pядoм «дoлг» и «Дoн».
Oднaкo ecли пepвoнaчaльнo oнa eщe мoглa выpaзить нaдeждy, чтo вoйдeт в cтoлицy Бeлый пoлк, тo вcкope вce пepeмeнилocь. Cyдьбa Дoбpoвoльчecкoй apмии извecтнa: oнa былa paзбитa в бoяx. И глaвнoй тeмoй «Лeбeдинoгo cтaнa» cтaнoвитcя тpaгeдия бeлoгo движeния: cтpaдaния, мyки и cмepть–coн, и нaд вceм — выcoкaя cкopбь гepoини.
Цветаева всегда оставалась вне политики. Она была «над схваткой», осуждала братоубийственную войну. Однако после поражения Добровольческой армии исторические и личные потрясения, слившись воедино (уверенность в гибели дела, которому служил Сергей Эфрон, а также уверенность в смерти его самого), вызвали в творчестве Цветаевой ноту высокого трагического звучания: «Добровольчество – это добрая воля к смерти». В сборнике «Лебединый стан» со стихами о героическом и обреченном пути Добровольческой армии меньше всего было политики. В ее стихах звучит тоска по идеальному и благородному воину, они заполнены отвлеченной патетикой и мифотворчеством. «Прав, раз обижен», - станет девизом Цветаевой, романтическая защита побежденных, а не политика движет ее пером:
Белая гвардия, путь твой высок:
Черному делу – грудь и висок.
Божье да белое твое дело:
Белое тело твое – в песок
(«Белая гвардия, путь твой высок», 1918)
Во многих стихах Цветаевой прорывается ее тайная надежда, надежда на встречу с самым дорогим ей человеком, ради которого она жила все эти годы. Среди них цикл «Спутник», со скромным посвящением «С.Э.». Почти четыре года Цветаева не имела известий о своем муже. Наконец, в июле 1921 года она получила от него письмо из-за границы, где он находился после разгрома белой армии. Его по просьбе Цветаевой разыскал Эренбург, с весны уехавший за границу. Цветаева мгновенно принимает решение ехать к мужу, учившемуся в университете в Праге.
Ее лирика становится более усложненной, она уходит в тайные зашифрованные интимные переживания. Тема вроде бы остается прежней: любовь земная и романтическая, любовь вечная, - но выражение иное. Самой заветной цветаевской темой стала любовь – понятие для нее бездонное, вбирающее в себя бесконечные оттенки переживаний. Любовь многолика – можно влюбиться в собаку, ребенка, дерево, собственную мечту, литературного героя. Любое чувство, кроме ненависти и безразличия составляет любовь. В лирике Цветаевой того времени отразились и другие волновавшие ее чувства – разноречивые, но всегда сильные. Все в стихе подчиняется пульсирующему вспыхивающему и внезапно обрывающемуся ритму. Смелое, порывистое дробление фразы на отдельные смысловые куски, ради почти телеграфной сжатости, при которой остается только самые необходимые акценты мысли, - становится характерной приметой ее стиля. Она сознательно разрушает музыкальность традиционной стихотворной формы: «Я не верю стихами, которые льются. Рвутся – да!».
Одной из главных идей стихотворений цикла «Лебединый стан» является идея справедливости того дела, которому служил её муж С. Эфрон. Цветаева считает, что Белая Армия обречена на гибель. Как и прежде в стихотворениях М. И. Цветаевой звучат нотки любви. Но если раньше её любовь была светлой, романтической, то в стихотворениях периода Гражданской войны она меняется, становится трагической.
