Питательные среды — субстраты, состоящие из компонентов, обеспечивающих необходимые условия для культивирования микроорганизмов или накопления продуктов их жизнедеятельности.
Питательные среды различаются по назначению, консистенции и составу.
В зависимости от консистенции различают жидкие (мясопептонный бульон, сахарный бульон), плотные (1-2% мясопептонный агар, свернутая сыворотка), полужидкие (0, 2-0, 5% мясопептонный агар) питательные среды. По составу П. с. могут быть простыми и сложными. К простым, или основным, П. с. относятся мясопептонный бульон, мясопептонный агар, пептонная вода, желатин. Сложные среды предназначены для культивирования более требовательных, не растущих на простых средах микроорганизмов. Напр., стрептококк растет только на сахарных средах с добавлением глюкозы.
В зависимости от назначения П. с. разделяют на элективные, среды обогащения, дифференциально-диагностические.
На элективных (селективных, избирательных) п. с. обеспечивается интенсивный рост одного или нескольких близких видов микроорганизмов и подавляется рост посторонних микроорганизмов. Примером элективных сред для сальмонелл и шигелл (шигеллы близки к эшерихия коли) является желчный бульон, состоящий из желчи и мясопептонного бульона, для холерного вибриона - щелочная пептонная вода. В нек-рых случаях элективные среды получают, добавляя к п. с. антибиотики. Очень близки к элективным среды обогащения. В них обычно не содержатся подавляющие рост микроорганизмов вещества, а создаются условия, благоприятные для того или иного из присутствующих в смеси микроорганизмов. Напр., для накопления шигелл и сальмонелл применяют селенитовый бульон, к-рый содержит кислый селенит натрия, способствующий росту этих бактерий.
Дифференциально - диагностические среды предназначены для дифференциации микроорганизмов. С помощью этих П. с. можно различать микроорганизмы по отдельным ферментативным признакам либо, подробно изучив их ферментативные свойства, устанавливать их природу (идентифицировать). Дифференциально-диагностические среды содержат индикатор, меняющий цвет среды при изменении рН в результате образования продуктов расщепления веществ. Напр., при диагностике кишечных инфекций используется среда Эндо, основными компонентами к-рой являются мясопептонный агар, лактоза и индикатор - фуксин. Среда Эндо позволяет отличать кишечные палочки, расщепляющие лактозу с образованием к-ты и потому формирующие колонии, окрашенные в красный цвет (цвет фуксина), от шигелл и сальмонелл, не сбраживающих лактозу и образующих бесцветные колонии.
Для изучения сахаролитических свойств бактерий широко применяют среды Гисса, приготовленные на основе пептонной воды, какого-либо углевода (лактозы, маннита и других) и индикатора. С помощью набора сред Гисса можно определять отношение исследуемой культуры к разным углеводам. Для определения протеолитической активности используют желатин (о наличии протеаз судят по его разжижению), для дифференциации микробов, обладающих и не обладающих гемолитической активностью, применяют кровяной агар и т. д.
Существуют также п. с, сочетающие свойства дифференциально-диагностических и элективных сред. Напр., среда Плоскирева так же, как среда Эндо, позволяет отличать кишечные палочки от шигелл и сальмонелл благодаря наличию в ней лактозы и индикатора - нейтрального красного, наличие же в ней элективных компонентов - солей желчных к-т способствует преимущественному росту сальмонелл и шигелл, а бриллиантового зеленого - подавлению сопутствующей грамположительной флоры. Имеются также среды специального назначения: для бруцелл - печеночные среды, для анаэробов - среда Китта-Тароцци и др.
