Херасков Михаил Матвеевич (1733 – 1807), поэт, прозаик. Родился 25 октября (5 ноября н. с.) в Переяславе на Полтавщине в знатной семье валашских бояр. Получил хорошее домашнее воспитание. Затем учился в Сухопутном шляхетском корпусе в Петербурге, который окончил в 1751. С юности был серьезно увлечен творчеством.
В 1760 – 1762 издавал журнал “Полезное увеселение”, в 1873 – “Свободные часы”.
В 1763 – 1802 был (с перерывами) директором, затем куратором Московского университета. В историю русской литературы вошел как крупный представитель русского классицизма, в творчестве которого обозначилось движение к сентиментализму. Знаменит как автор эпических поэм: “Плоды наук” (1761), “Чеменский бой” (1771), “Россияда” (1779), “Владимир Возрожденный” (1785), “Царь или Спасенный Новгород” (1800).
В драматургии Херасков выступил последователем классицизма. Написал 20 пьес, среди которых особенно известны были: трагедии “Пламена” (1765), “Борислав” (1774), “Освобожденная Москва” (1798); комедии “Безбожник” (1761), “Ненавистник” (1774).
Однако в драмах “Друг несчастных” (1774), “Гонимые” (1775) Херасков использует приемы и мотивы сентиментализма. Проза Хераскова прошла эволюцию от философско-нравоучительного романа об идеальном государстве с царем-философом на троне (“Нума Помпилий, или Процветающий Рим”, 1768) до романа с запутанной любовно-авантюрной интригой (“Кадм и Гармония”, 1786).
Разбросанной по жанрам лирике Хераскова свойственны проповедь умеренности, сетование на испорченность современного общества, которому противоставляется тихая жизнь на лоне природы (“Истинное благополучие”, “О разуме”, “К А. Ржевскому” и др.).
В возрасте 74 лет М. Херасков умер в Москве 27 сентября (9 октября н. с.).
