Современное языкознание со всей своей разнообразной проблематикой во многом «выросло» из фонологии. Фонема часто выступала как своего рода «пробный камень» для установления плодотворности различных лингвистических концепций. Причиной этого является «односторонность» фонемы, отсутствие у нее значения (означаемого), иными словами – ее незнаковая природа [Трубецкой 1960, 254].
Фонемы обладают лишь значимостью, тем самым их описание сводится к выявлению отношений фонем друг с другом и полностью свободно от всех соображений, связанных с областью значений. Это дает возможность «отрабатывать» приемы лингвистического анализа, добиваясь по возможности строгого представления структуры фонемной системы.
«Отработанные» в фонологии приемы анализа затем переносятся на другие сферы языка, так что сознательное усвоение проблематики фонологии является непременным условием успешной работы над последующими темами, посвященными грамматике и лексикологии.
