У. Черчилль имел все основания заявлять о том, что Вторая мировая войнадля его страны стала одновременно «и триумфом, и трагедией». Соединённое королевство было одним из лидеров ан¬тигитлеровской коалиции и сохранило многие политические пози¬ции в Европе. Но Вторая мировая война опустошила страну. Внешние долги увеличились в семь раз, было уничтожено 60 % торгового флота, многие дома и фабрики лежали в руинах.
Распад Британской империи (деколонизация)
В колониях Великобритании росло национально-освободительное дви¬жение. В 1948 г. англичане под давлением США и СССР, а также креп¬нущего еврейского движения были вынуждены отказаться от контроля над территорией Палестины. В конце 1940-х гг. от британского влады¬чества освободились Цейлон (Шри-Ланка), Трансиордания и Бирма (ныне — Мьянма). В 1949 г. Британское Содружество покинули Ирланд¬ская Республика и остров Ньюфаундленд, ставший частью Канады.
31 октября 1956 г. после национализации египетским прави¬тельством Суэцкого канала Великобритания и Франция попы¬тались вернуть себе эту транспортную артерию силой. Но ожесто¬чённое сопротивление египтян заставило прекратить «Суэцкую авантюру», ставшую одним из крупнейших провалов в истории ме¬ждународных отношений.
В последующие годы независимость получили практически все оставшиеся колонии Великобритании. Небольшие британские владения в Вест-Индии превратились в «ассоциированные с Великобританией государ¬ства» (у них есть внутреннее самоуправление и они могут в любой момент потребовать независимость). В 1960 г. самостоятельным стал остров Кипр, а через несколько лет — после долгой и упорной борьбы — независимости добилась Малайя. У Британской короны осталось всего около дюжины небольших колоний — Фолкленды, остров Святой Елены и др.
Политика Великобритании в 1945-1960-е годы
Перемены внутри Великобритании тоже были очевидны. Пришедшие к власти в июле 1945 г. лейбористы во главе с Клементом Эттли попы¬тались расширить государственную собственность и создать «сме¬шанную экономику». Правительство увеличило капиталовложения в промышленность, некоторые отрасли были национализированы и реконструированы за государственный счёт. На первых вагонах с углём, добытых после национализации, шахтёры гордо писали: «Те¬перь это наше!» Ставшее бесплатным здравоохранение преврати¬лось в тот момент в одно из лучших в странах Европы. Англичанам больше не нужно было платить за обучение детей в школах. Началось активное жилищное строительство в Великобритании — более 850 тыс. одноквартир¬ных домов были возведены к концу 1948 г. К 1950 г. была восстанов¬лена большая часть разрушенных во время войны объектов.
С 1951 до 1964 г. у власти в Великобритании бессменно находи¬лись консерваторы. Премьер-министр Макмиллан заявил о «ветре перемен», сметающем имперские претензии страны. Консервато¬ры продолжили курс на укрепление связей с НАТО. В годы «холод¬ной войны» на Британских островах прочно обосновались амери¬канские базы. Ядерные силы США и Великобритании были объеди¬нены в рамках общих военных планов. Лондон сыграл активную роль во вступлении ФРГ в НАТО и в создании её армии.
Экономика Великобритании конце 1960-х годов
Во второй половине 1960-х — 1970-х гг. экономика страны находи¬лась в крайне сложном положении. С одной стороны, бурно росли гигантские частные монополии в самых современных отраслях про¬изводства, которые оказывали мощное воздействие на политику правительства. С другой — увеличился государственный сектор, ох¬вативший в основном традиционные отрасли и крайне медленно пе¬рестраивавшийся под влиянием НТР. Жёсткая конкуренция на ми¬ровых рынках заставила Великобританию вступить в Европейское экономическое сообщество, но и это не спасало положения. Огром¬ные траты на социальные программы привели к появлению в обще¬стве тенденций к иждивенчеству, а попытки сокращения расходов вызывали бурный протест со стороны профсоюзного движения.
Конфликт в Северной Ирландии в 1960-х годах. Северная Ирландия. Май 1969 г.
Во второй половине 1960-х гг. резко обострился «ирландский вопрос». После раздела острова в 1921 г. и появления Ирландской Республики, Лон¬дон сохранил контроль за североирландскими графствами с центром в Оль¬стере, население которых было в основном протестантским, как и основная часть британцев. Католическое меньшинство часто подвергалось дискрими¬нации (ограничению прав). В 1968 г. полиция жестоко разогнала мирную де¬монстрацию католиков, а вооружённые протестантские группировки («оранжисты») активизировали террористическую деятельность. В ответ загремели выстрелы и взрывы, организованные уже Ирландской республи¬канской армией (ИРА). Для «умиротворения» сторон власти в 1969 г. ввели в Ольстер армию.
