Источники позволяют восстановить довольно отчетливую картину римских архивов, их организации и деятельности. Они играли большую роль в жизни государства и его граждан, разумеется, принадлежащих к классу рабовладельцев. Наличие в период расцвета Римского государства разветвленного бюрократического аппарата, интенсивная законодательная деятельность правительства, широкие международные политические и торговые связи, рост крупной частной собственности и связанных с ней частноправовых отношений - все это порождало обильную документацию и заставляло часто обращаться к ней за справками и для доказательства юридических прав. В Риме существовали разнообразные типы архивов. Для удобства классификации их можно рассматривать как две большие группы: архивы жреческие и гражданские.
