Царские (дворцовые) архивы. По мере территориального роста рабовладельческих государств расширялись функции власти, вместе с тем и порождаемая ею в ее деятельности документация. Важнейшие документы хранились во дворцах царей. В них находились царские указы и законы, судебники, договоры с другими государствами, внешнеполитическая переписка, доклады царю от высших должностных лиц и военачальников, переписка с местными властями, переписи населения, документы о государственных доходах и расходах, о дворцовом хозяйстве, царские анналы и т.д. Архивы создавались и у царских наместников, управлявших отдельными территориям, и у высших сановников, ведавших различные отрасли управления; в них важное место занимали распоряжения, полученные от верховной власти и другие служебные документы.
В древней Вавилонии письменное делопроизводство достигло относительно высокого уровня развития. При дворе царя Хаммурапи существовала постоянная канцелярия, в которой трудился целый штат писцов, записывавших указы и повеления царя. Очевидно, в царском дворце имелось и хранилище документов, поступавших на имя царя и дворцовый хозяйственный архив. Однако до сих пор археологам не удалось обнаружить следов архива вавилонских царей. О его составе можно судить по некоторым косвенным данным. Архивы имелись у царских наместников в городах. Так, были найдены остатки архива наместника Хаммурапи в Ларсе-Синдинама. В нем сохранились письма Хаммурапи, касающиеся управления краем, постройки и починки каналов, разбора споров между жителями. Одно из них интересно тем, что дает представление о хранении и использовании частноправовых документов. В нем говорится: "Синдинаму скажи: так говорит Хаммурапи. Имишу купец сообщил мне: "Я дал взаймы господину Синмару 30 кур зерна. У меня хранится табличка. По истечении срока я потребовал, но он не отдал мне зерна". Так он сообщил мне. Рассмотри его табличку и пусть Синмару уплатит проценты и долг купцу".
Об архивах Ассирии наука располагает довольно богатыми сведениями. Остатки царских архивов были обнаружены во всех четырех городах, служивших резиденциями ассирийских владык: Акгнура, Дур-Шаррукине, Ниневии и Кальху. Архив в Ашшуре относится к ХV-ХIII векам до н.э., он содержит донесения царю от военных начальников и других лиц; в нем же был найден древнейший ассирийский судебник.
