Архивы есть сегодня во всех странах мира и каждый из них представляет интерес для исследования. Но в числе огромного множества архивов выделяются своим богатством и исключительной ценностью для исторической науки некоторые архивы.
Архивы существовали уже в государствах Древнего Востока - в Египте, Вавилонии (Вавилоне), Ассирии. Это были обычно храмовые и дворцовые хранилища хозяйственных документов, дипломатическая переписка, а также произведений литературы («архивы-библиотеки»). Большинство дошедших до нас древневосточных архивов - клинописные.
Клинописные архивы.
Это собрания документов - дипломатических, судебных., частно-правовых, хозяйственных отчетов, писем и т.д., написанных клинописными знаками на глиняных табличках. Клинописные архивы создавались в дворцах и храмах, а также в домах крупных рабовладельцев (особенно купцов и ростовщиков) в самых различных странах Западной .Азии (Шумере и Аккаде, Вавилонии и Ассирии, Эламе, Хеттском царстве, Финикии, Урарту, Персии), начиная с 3 тыс.до н.э. вплоть до 1 в.н.э., когда клинопись окончательно вышла из употребления. Крупнейшие клинописные архивы, дошедшие до наших дней и ныне существующие - это Ниневийский (Куюнджикский) клинописный архив в Ираке, входивший в древности в состав Библиотеки знаменитого ассирийского царя Ашшурбанапала; в Ираке сохранились также архив при храме бога Хамаша в Сиппаре (современный Абу-Хабба). Архив храма Энлиля - Бела в Ниппуре (современном Нуффаре), архив храма богини Наны-Иштар в У руке (современная Варка), архив в Лагаше (современный Телло), наконец, это архив торгово-ростовщмческого дома Энгиби/Эгиби/ (в Вавилоне, 7 в.до н.э.).
Первые сведения об архивах восходят ко времени возникновения классового общества и государства. Предпосылками появления архивов было появление письменности и достаточно сложных форм хозяйственной организации, законодательной и распорядительной деятельности государства, международных отношений и т.д., которые вызывали необходимость применения письменных документов и делопроизводства. Организация архивов, их состав и содержание, способы хранения и архивной обработки документальных материалов менялись в связи с изменениями в социально-экономических отношениях, с развитием государственности и культуры. Каждому историческому типу общества, каждой общественно-экономической формации на определенных этапах ее развития соответствуют определенные характерные типы архивов. Мы можем говорить об исторической типологии архивов.
При этом в классовом обществе документальные материалы и архивы находятся в руках господствующих классов; они служат для закрепления их прав и, прежде всего, права собственности; документы используются как инструмент для эксплуатации трудящихся масс, как оружие для защиты интересов эксплуататоров против эксплуатируемых и против посягательств со стороны конкурирующих представителей своих классов внутри и вне страны, Только в бесклассовом социалистическом и коммунистическом обществе архивы и их документальные материалы становятся собственностью всего трудового народа и служат благородным целям социалистического и коммунистического строительства.
"Крупнейшим производителем и держателем документальных материалов во все времена являлось государство. В его деятельности складывались обширные архивы. На их организацию непосредственно оказывали влияние изменения в организации и функционировании государственного аппарата. Поэтому история архивного дела тесно связана с историей государственных учреждений. Архивное дело также тесно связано с развитием культуры. Культурный уровень общества и, в частности, состояние исторической науки, определяли отношение к архивным документам, как к источникам научной информации, прежде всего по истории прошлого. С другой стороны, развитие техники оказывало влияние в области строительства архивных зданий и их оборудования, методов реставрации и репродукции документов, поэтому историю как отечественных, так и зарубежных архивов необходимо изучать в связи с всеобщей историей, следуя ее периодизации, история архивов начинается вместе с историей первых классовых обществ - древних рабовладельческих государств Востока, Греции и Рима.
