Реферирование в известном смысле может быть сравнимо с процессом человеческого познания в целом.
Логические операции выделения и представления информации: анализ, синтез, абстрагирование и обобщение.
Применительно к реферату операция обобщение - это поиск новых, наиболее ёмких средств и форм представления информации, в результате чего достигается её сжатие.
Создание абстракций - это результат творческого аналитико-синтетического преобразования информации. При составлении реферата особенно важно описать их конкретными, точными терминами.
Результаты анализа и синтеза содержания первоисточника во многом зависят также от его многоаспектности - чем больше проблем рассматривается в тексте, тем сложнее его анализ и особенно синтез и обобщение.
Реферирование широко используется в информационной, издательской, библиографической деятельности, а также в учебной практике и научной работе.
Объектами реферирования являются научные статьи различных жанров (постановочные, теоретические, методические, экспериментальные, описательные и т. д.). Реферируются также главы из книг. Это могут быть монографии, учебные пособия, сборники научных трудов и т.д. Подлежат реферированию также патентные документы, обзоры и депонированные рук описи. Особые требования предъявляются к авторским рефератам кандидатских и докторских диссертаций, а также отчётов по научно-исследовательской работе.
