Попытки наладить статистику урожаев наблюдались уже в конце XVTII в., но на протяжении большей части XIX в. почти единственным источником статистических сведений о сельскохозяйственном производстве продолжали оставаться статистические приложения к губернаторским отчетам, в которых учитывались только объем высеваемого и собираемого зерна и урожайность в «самах»*. Размер посевных площадей не принимался во внимание.
В 1881 г. Центральный статистический комитет разослал опросные листы с тем, чтобы получить сведения о посевных площадях. Данные были собраны и обработаны в течение 1882-1883 гг., и ими пользовались до 1889 г. В 1887 г. снова собирались сведения о посевных площадях. С 1893 г. эти сведения собирались ежегодно и публиковались.
До 1903 г. посевные площади учитывались по видам высеваемых на них культур и делились на надельные и владельческие. С 1904 г. система учета посевных площадей стала более дифференцированной: учитывались земли надельные, купленные, арендованные и частновладельческие.
Одновременно с переписями посевных площадей собирались данные об урожайности. Эти данные поступали через сеть корреспондентов Центрального статистического комитета.
Кроме Комитета, статистикой урожайности занимался департамент земледелия и сельской промышленности (с 1894 г. -отдел сельской экономики и сельскохозяйственной статистики) министерства земледелия и государственных имуществ. Сведения об урожайности с единицы площади на надельных и частновладельческих землях собирали добровольные корреспонденты.
Таким образом, при острой заинтересованности государства в статистической информации о состоянии сельскохозяйственного производства в условиях войны и поземельной собственности в условиях активизации революционного движения удается, несмотря на сложности военного и революционного времени, провести сбор сведений. Адекватным методом в этом случае является перепись. Метод переписей получил распространение и в промышленной статистике начала XX в.
