Одним из первых критиков методологии младограмматизма был Иван Александрович Бодуэн де Куртенэ. Он основал казанскую лингвистическую школу. Именно Бодуэн де Куртенэ в конце XIX в. положил начало теоретическому различению статики и динамики (синхронического и диахронического аспектов) в языке и в лингвистике. Вместе с тем Бодуэн де Куртенэ призывает учитывать системный фактор в анализе динамического аспекта языка, что позволяло вскрыть те общие условия, которые приводят к становлению в языке определенных соотношений элементов системы. Идеи Бодуэна де Куртенэ явились предпосылкой фонологической теории, впоследствии составившей эпоху в языкознании. Среди научных проблем, интересовавших Бодуэна де Куртенэ, особое место занимали центральные общелингвистические вопросы. Ему были близки проблемы смежных с языкознанием наук, особенно психологии. В поисках ответов на поставленные вопросы Бодуэн де Куртенэ нередко выходит за рамки языкознания. Бодуэн де Куртенэ в своих лингвистических исследованиях сосредоточил внимание на процессах, происходящих при реализации языковой системы в индивидуальной речи. Для него реально существуют отдельный носитель языка, индивидуальная психика, индивидуальный язык как «совокупность произносительных и слуховых представлений, соединенных с другими лингвистическими и нелингвистическими представлениями». Язык национальный «как целое существует только в идеале». Его интересует отдельный акт коммуникации. Новым для лингвистической мысли XIX в. является попытка Бодуэна де Куртенэ обосновать важность статического (описательного) анализа языка — в противовес всецело господствовавшему в языкознании сравнительно-историческому анализу. Бодуэн де Куртенэ подчеркнул, что для раскрытия механизма языка, для анализа языковой системы статический метод может применяться с большим успехом, нежели метод исторического сравнения, поскольку система языка представляет собой устойчивое состояние языковых компонентов. С этими мотивами Бодуэна де Куртенэ созвучны идеи Ф. де Соссюра о необходимости строго различать и разграничивать синхронию и диахронию в языке. Выделяя в лингвистике статический (синхронный) план и динамический (диахронический) план, Бодуэн де Куртенэ следующим образом формулирует их разграничение: «Нет неподвижности в языке. Статика языка есть только частный случай его динамики». Бодуэн де Куртенэ выделяет, с одной стороны, законы равновесия языка и, с другой стороны, законы исторического движения языка. Изучение первых он считает делом статического анализа, изучение вторых — задачей исторического исследования языка. Бодуэн де Куртенэ различает применительно к языку следующие стороны: 1) внешнюю, т.е. звуковую, сторону языка; 2) экстралингвистическую, т. е. внеязыковую, сторону, или, по терминологии Бодуэна де Куртенэ, «сторону семантических представлений», и 3) морфологическую сторону. Он разграничил внешнюю и внутреннею историю языка таким образом, что внутренняя- это только то, что происходит с самим языком, а внешаяя- связана с судььбами его носителей. Бодуэну де Куртенэ было свойственно понимание языка как системы знаков. Бодуэн де Куртенэ явился создателем научной теории чередований. Теория чередований, во-первых, позволяла объяснить фонетические закономерности, во-вторых, она давала возможность проследить процесс развития элементов системы языка и взаимодействие различных уровней языка. Введение в научный обиход понятия фонемы, выявление конститутивных черт фонемного строя языка было крупнейшим открытием Бодуэна де Куртенэ, обогатившим науку о языке.
Он определил морфему как живую психическую единицу. Выступал против персонификации и одушевления языка.
