АО – комм. организация, капитал которой разделен на акции. Участники АО несут ответственность в соответствии с количеством приобретенных акций.
Открытые и закрытые. ОАО не имеет ограничения по числу акционеров, и акционеры могут передавать свои акции без согласия других. Число акционеров в ЗАО <50 человек, и акции распределяются только среди учредителей или заранее определенного круга лиц. Размер резервного фонда определяется уставом но не менее 5% от уставного капитала; формируется за счет отчислений из чистой прибыли. Предназначен для покрытия убытков, погашения облигаций и выплаты дивидендов по привилегированным акциям при отсутствии прибыли. Чистая прибыль распределяется в виде дивидендов держателям обычных и привилегированных акций, владельцам облигаций и на другие цели.
