Д.Б. Ельконін запропонував розглядати кожен психологічний вік на підставі таких основних критеріїв, як соціальна ситуація розвитку, провідний тип діяльності,основні новоутворення розвитку та кризи.
Кожен вік характериз своєрідною,соц сит розв, яка є за висловом Виготського, висхідним моментом для всіх динамічних змін, які відбуваються в розвитку протягом даного періоду. З життям дитини в даній соціальній ситуації виникає провідний тип діяльності. В ній розвиваються новоутв властиві для данного віку, які приходять в суперечність зі старою соц. ситуацією. Руйнують її та будують нову, яка відкриває нові можливості в наступному віковому періоді.
За Д.Б. Ельконіним дитинство ділиться на 7 періодів: 1) рік немовляти – до 1 року; 2)раннє дитинство – 1-3р.; 3)молодший дошкільний вік – 4-5р. 4) Старший дошкільний вік – 5-7р. 5)молодший шкільний вік – 6-11р. 6)підлітковий вік – 10-14р. 7)ранній юнацький вік – 13-17р.
