9 січня 1905 р. у Петербурзі, столиці Російської імперії, була розстріляна мирна маніфестація робітників. «Кривава неділя» потрясла суспільство. Воно стало початком революції1905-1907р.
Причини революції різноманітні, але всі вони так чи інакше пов'язані із процесами модернізації політичних, економічних, соціальної областей життя країни. Реаліям початку XX ст. не відповідали самодержавний принцип правління, станова нерівність основних цивільних прав, збереження безлічі напівкріпосницьких пережитків у селі. До старих соціальних конфліктів, що определяли характер відносин влади й суспільства, чиновництва й населення, поміщиків і селян, додалися новою, породженою модернізацією, - особливо гострим стало робоче питання, що збільшувалося відсутністю трудового законодавства, низькою рівнем заробітної плати, високою тривалістю робочого дня, забороною страйків та ін. Соціальні конфлікти перепліталися з міжнаціональними. Основні етапи й події революції 1905-1907рр:
Зима 1905р.- «кривава неділя»; потужний страйковий рух по всій країні, селянські хвилювання в Центральній Росії, на Україні, у Закавказзі. Спроби влади вирватися з ізоляції (зокрема, у лютому Микола II підписав рескрипт, що пропонував міністрові внутрішніх справ А. Г. Булигіну підготувати проект скликання законосовещательной Думи). Весна-Літо 1905 г. - посилення робочого руху, створення Рад робочих депутатів для керівництва страйками (перша Рада в Іваново-Метушні-Сенске); активізація селянського руху, створення Всеросійського селянського сполучника; хвилювання в армії, повстання на броненосці «Потьомкін» (червень); маніфест пануючи про установу законосовещательной (без права приймати закони) Державної думи.
Осінь 1905 р. - страйки й збройні зіткнення переростають у жовтні в загальний страйк; 17 жовтня Микола II видає маніфест «Про вдосконалення державного порядку», оголошується про скликання законодавчої Державної думи, даруется воля печатки, зборів, слова, совісті.
Грудень 1905 р. - збройне повстання в Москві, підтримане радикальним крилом РСДРП - більшовиками, барикадні бої на Пресні, запеклі бої з армією, що придушила опір повсталих. 11 грудня опубліковане положення про вибори в I Державну думу
В 1906 - першій половині 1907 р. страйковий, селянський, студентський рух, хвилювання в армії й на флоті йдуть на спад. 27 квітня 1906 р. відкрилася I Державна дума, у якій більшість мали кадети. 9 липня того ж року Дума розпущена. У квітні 1906р. прийнята нова редакція «Основних державних законів Російської імперії»
Підсумки революції суперечливі. Вона змусила владу здійснити ряд невідкладних перетворень: створити законодавчий представницький орган - Державну думу, гарантувати фундаментальні політичні волі, переглянути «Основні закони імперії», дозволити легальну діяльність політичних партій, профспілок, преси, скасувати викупні платежі, скоротити тривалість робочого дня й ін. Влада була змушена прислухатися до думки суспільства, але продовжувала сприймати його як надокучливого прохача.