Становление отечественной историографии происходило в рамках средневековых представлений о мире и в свою очередь определялось этими воззрениями. В последней четверти XVII века появились работы, основанные на критике источников и рациональном изучении причинно-следственных связей событий в рамках авторских концепций. Наиболее яркие из них - "Созерцание краткое" Сильвестра Медведева, "Скифская история" Андрея Лызлова. Эти работы заложили фундамент отечественной исторической науки, которая вскоре, в XVIII столетии, достигла значительных успехов. Среди выдающихся ученых того времени - "отец русской историографии" В.Н. Татищев, А.Л. Шлёцер.
Навсегда вошли в сокровищницу науки и культуры России труды корифеев исторической мысли XIX века (Н.М. Карамзина, С.М. Соловьева, В.О. Ключевского), ученых, заложивших основы отечественной археографии, источниковедения и историографии (К.Н. Бестужева-Рюмина, П.М. Строева).
Большой вклад в развитие отечественной исторической науки внесли ученые XX столетия. Новые теоретико-философские и логические подходы к пониманию смысла и хода истории сосуществовали с эмпирическими исследованиями, научное значение которых сохранилось до наших дней (труды С.Ф. Платонова, М.М. Богословского). С марксистских позиций рассматривали движущие силы исторического процесса Г.В. Плеханов, В.И. Ленин.
После Октябрьской революции марксистская идеология и методология становятся господствующими в Советской России. В годы сталинской диктатуры многообразие в подходах к историческим явлениям и процессам сменяется их единым толкованием. Тем не менее, советские ученые А.А. Зимин, М.Н. Тихомиров, продолжая и развивая традиции дореволюционной историографии, создали немало превосходных исторических трудов.
