Представники синьозелених,зелених,жовто-зелених водоростей за певних умов змінюють фототрофний спосіб живлення на асиміляцію різних органічних сполук,тобто переходять на гетеротрофне або фото гетеротрофне живлення,часто поєднуючи їх. Пластичність способів живлення водоростей дала змогу їм мати просторово значні ареали та зайняти різноманітні екологічні ніші. З*ясування способів живлення водоростей дало змогу використати більшість їх у біотехнологіях промислового культивування.