При электролизе водных растворов в реакциях окисления и восстановления протекающих на электродах, принимают участие не только ионы электролита, но и молекулы воды и продукты её диссоциации Н и ОН. На катоде восстанавливаются вещества с максимальным стандартным потенциалом, а на аноде окисляются с минимальным стандартным потенциалом.