Систему надо считать сложной, если она состоит из большого числа взаимосвязанных и взаимодействующих элементов и способна выполнять, сложную функцию. «Сложная система является многоуровневой конструкцией из взаимодействующих элементов, объединяемых в подсистемы различных уровней».
Примеры сложных систем являются: телефонные сети крупных городов, информационные системы, производственные процессы крупного предприятия, системы управления полетом в крупных аэропортах, отраслевые системы управления и др.
В качестве основных свойств сложных систем можно выделить следующие:
1) большое число взаимосвязанных и взаимодействующих элементов;
2) сложность выполняемой функции для достижения цели функционирования;
3) иерархическую структуру, возможность деления системы на подсистемы;
4) наличие управления, интенсивных потоков информации и разветвленной информационной сети;
5) взаимодействие с внешней средой и функционирование в условиях воздействия случайных факторов.
