XML — расширяемый язык разметки. Спецификация XML описывает XML-документы и частично описывает поведение XML-процессоров (программ, читающих XML-документы и обеспечивающих доступ к их содержимому). XML разрабатывался как язык с простым формальным синтаксисом, удобный для создания и обработки документов программами и одновременно удобный для чтения и создания документов человеком, с подчёркиванием нацеленности на использование в Интернете. Язык называется расширяемым, поскольку он не фиксирует разметку, используемую в документах: разработчик волен создать разметку в соответствии с потребностями к конкретной области, будучи ограниченным лишь синтаксическими правилами языка. Расширение XML — это конкретная грамматика, созданная на базе XML и представленная словарём тегов и их атрибутов, а также набором правил, определяющих какие атрибуты и элементы могут входить в состав других элементов. Сочетание простого формального синтаксиса, удобства для человека, расширяемости, а также базирование на кодировках Юникод для представления содержания документов привело к широкому использованию как собственно XML, так и множества производных специализированных языков на базе XML в самых разнообразных программных средствах.
В настоящее время XML широко используется для передачи данных между программами. Как HTML, он может быть охарактеризован как «контейнерный» язык.
Основное назначение языка XML — облегчить работу с документами в Web.
С физической точки зрения документ состоит из сущностей, из которых каждая может отсылать на другую сущность. Единственный корневой элемент — документная сущность. Содержание сущностей — символы.
С логической точки зрения документ состоит из комментариев, объявлений, элементов, ссылок на сущности и инструкций обработки. Всё это в документе структуризуется разметкой.
Все составляющие части документа обобщаются в пролог и корневой элемент. Корневой элемент — обязательная часть документа, составляющая всю его суть. Может включать (а может не включать) вложенные в него элементы и символьные данные, а также комментарии. Вложенные в корневой элемент элементы, в свою очередь, могут включать вложенные в них элементы, символьные данные и комментарии, и так далее. Пролог может включать объявления, инструкции обработки, комментарии. Его следует начинать с объявления XML, хотя в определённой ситуации допус
кается отсутствие этого объявления.
Элементы документа должны быть правильно вложены: любой элемент, начинающийся внутри другого элемента (то есть любой элемент документа, кроме корневого), должен заканчиваться внутри элемента, в котором он начался. Символьные данные могут встречаться внутри элементов как непосредственно так и в специальных секциях «CDATA». Объявления, инструкции обработки и элементы могут иметь связанные с ними атрибуты. Атрибуты используются для связывания с логической единицей текста пар имя-значение.
Пример XML:
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<!DOCTYPE recipe>
<recipe name="хлеб" preptime="5min" cooktime="180min">
<title>
Простой хлеб
</title>
<composition>
<ingredient amount="3" unit="стакан">Мука</ingredient>
<ingredient amount="0.25" unit="грамм">Дрожжи</ingredient>
<ingredient amount="1.5" unit="стакан">Тёплая вода</ingredient>
</composition>
<instructions>
<step>
Смешать все ингредиенты и тщательно замесить.
</step>
<step>
Закрыть тканью и оставить на один час в тёплом помещении.
</step>
<!--
<step>
Почитать вчерашнюю газету.
</step>
- это сомнительный шаг...
-->
<step>
Замесить ещё раз, положить на противень и поставить в духовку.
</step>
</instructions>
</recipe>
