Если классы потоков осуществляют реальную запись и чтение данных, то класс File – это вспомогательный инструмент, призванный обеспечить работу с файлами и каталогами.
Объект класса File является абстрактным представлением файла и пути к нему. Он устанавливает только соответствие с ним, при этом для создания объекта неважно, существует ли такой файл на диске. После создания можно выполнить проверку, вызвав метод exists, который возвращает значение true, если файл существует. Создание или удаление объекта классаFile никоим образом не отображается на реальных файлах. Для работы с содержимым файла можно получить экземпляры FileI/OStream.
Объект File может указывать на каталог (узнать это можно путем вызова метода isDirectory()). Метод list возвращает список имен (массив String) содержащихся в нем файлов (если объект File не указывает на каталог, будет возвращен null).
Также класс File предоставляет возможность получения некоторой информации о файле:
методы canReadи canWrite – возвращается boolean-значение, можно ли будет приложению производить чтение и изменение содержимого из файла, соответственно;
getName– возвращает строку – имя файла (или каталога);
getParent, getParentName– возвращают каталог, где файл находится в виде строки названия и объекта File соответственно;
getPath– возвращает путь к файлу (при этом в строку преобразуется абстрактный путь, на который указывает объект File);
isAbsolutely– возвращает boolean значение, является ли абсолютным путь, которым указан файл. Определение, является ли путь абсолютным, зависит от системы, где запущена Java-машина. Так, для Windows абсолютный путь начинается с указания диска, либо символом '\'. Для Unix абсолютный путь начинается символом '/' ;
isDirectory, isFile– возвращает boolean значение, указывает ли объект на каталог либо файл соответственно;
isHidden– возвращает boolean значение, указывает ли объект на скрытый файл;
lastModified– дата последнего изменения;
length– длина файла в байтах.
Также можно изменить некоторые свойства файла – методы setReadOnly, setLastModified, назначение которых очевидно из названия. Если нужно создать файл на диске, это позволяют сделать методы createNewFile, mkDir, mkDirs. Соответственно createNewFile создает пустой файл (если таковой еще не существует), mkDir создает каталог, если для него все родительские уже существуют, а mkDirs создает каталог вместе со всеми необходимыми родительскими.
Файл можно и удалить – для этого предназначены методы delete и deleteOnExit. При вызове метода delete файл будет удален сразу же, а при вызове deleteOnExit по окончании работы Java-машины (только при корректном завершении работы) отменить запрос уже невозможно.
