В системе образов «Войны и мира» Наташа Ростова занимает одно из центральных мест. Почти все мужские образы связаны с Наташей. Николай - с чувством родства душ, Борис Друбецкой, князь Андрей, Анатоль Курагин, Пьер — все они любят её, правда, по-разному. Подслушанный князем Андреем разговор Наташи и Сони в Отрадном становится последней каплей, которая была необходима для воскрешения Болконского к жизни. Наташа покоряет читателя своей искренностью, жизнелюбием, поэтичностью, богатством внутреннего мира. «Поэтической, преисполненной жизнью, прелестной девушкой» называет ее Андрей Болконский. Впервые мы встречаемся с Наташей в доме Ростовых, она предстает перед нами тринадцатилетней девочкой, совсем юной, трогательной, непосредственной. «Черноглазая, с большим ртом, некрасивая, но живая девочка.. была в том милом возрасте, когда девочка уже не ребенок, а ребенок еще не девушка». Мы видим, как Наташа взрослеет, едет на свой первый бал, переживает свою первую любовь. Эта героиня очень непосредственна, близка к природе. Она восхищается красотой лунной ночи в Отрадном, а во время охоты «Наташа, не пререводя духа, радостно и восторженно визжала так пронзительно, что в ушах звенел». Наташа очень музыкальна, романтична. Она прекрасно поет, тонко чувствует музыку, ее пением восхищается Денисов. А в пляске Наташи раскрывается вся ее русская душа. Эта пляска приводит в восторг и дядюшку, и Николая, и тетку Анисью, которые вдруг понимают, что эта юная девочка «умела понять все то, что было во всяком русском человеке». Главное качество этой героини — ее любовь к людям, эмоциональность, человечность. Наташа близка к народу. Во время отъезда из Москвы она просит родителей отдать повозки раненым солдатам. Из всех героинь романа она более всех наделена «способностью чувствовать оттенки интонаций, взглядов и выражений лиц». Наташе не свойственны глубокие раздумья о смысле жизни. «Она не удостаивает быть умной», — замечает Пьер. Однако Наташа наделена «умом сердца». Она тонко чувствует людей, понимает их. Так, она интуитивно чувствует фальшивую, подлую натуру Бориса Трубецкого, Берга. И наоборот, ей с самого начала симпатичен Пьер Безухов. В романе Наташа Ростова словно олицетворяет собой саму природу и любовь. Стремление к любви, жизнь чувствами — это главное в ее натуре. Отсюда все ее ошибки, побег с Анатолем Курагиным. Однако эта любовь не эгоистична, она распространяется на всех близких ей людей. Так, в трудную минуту Наташа становится опорой для матери. В финале мы видим Наташу женой Пьера, матерью большого семейства. Все, знавшие Наташу до замужества, удивлялись происшедшей в ней перемене. Одна мать повторяла, что она всегда знала, что Наташа будет примерной женой и матерью. Однако натура героини не изменилась, любовь по-прежнему составляет для нее смысл жизни. Таким образом, Л.Н. Толстой с большой симпатией рисует эту героиню. В образе Наташи Ростовой писатель выражает свой идеал женщины в качестве жены и матери.
