Своего высшего могущества государство франков достигло при Карле Великом (742—814 гг.), ставшем коронованным римским императором в 800 г. Карл Великий стал основателем тысячелетней империи, известной впоследствии как Священная Римская империя германской нации. Но империя все же не стала единым государством, у нее отсутствовала столица. Карл Великий обладал только частью общегосударственных полномочий: он был военачальником, осуществлявшим координацию действия центральной власти и вотчинных властей. Также сохранял свои функции Королевский совет. Карл Великий правил через рассылаемые на места королевские распоряжения. В 840 г. произошел Верденский раздел державы франков между внуками Карла Великого. На территории бывшей империи образовались Франция, Германия и Италия.
