Кроме купеческих образов в данном произведении Д.И. затрагивает и «женский вопрос» актуальный в конце века. Проблема женской эмансипации популярна и широко обсуждается Белинским, Чернышевским, Гончаровым, Салтыковым-Щедриным.
Героиня романа «Избранник сердца», Лидия Константиновна – девушка, которая борется за свое счастье и право самостоятельного выбора. Интеллектуально развита, любит чтение, рисование, музыку. Получала домашнее образование с ориентиром на Европу, как и все дворянские девушки.
Однако, несмотря на типичность образа (Лидия справедлива и любопытна), часто пренебрегает мнением окружающих, часто оспаривает мнение матушки:
«Утештесь маман, своей судьбы я вас не отдам».
Несмотря на то, что родительская манера воспитания чужда Лидии, она довольно неопытна, не чувствует хищных целей Валерьяна Калыванова. Девушка не замечает его иронии, внешних деталей, которые способны раскрыть расчетливость молодого человека. Убегая от родительского рабства, попадает в клетку к эгоисту мужу.
Стахеев считал, что эмансипация женщин приведет к разрушению семьи. Поэтому разрыв Лидии с родителями привел к трагедии.
Еще Божкова рассказывала о стахеевской женщине на примере Марьи Ярославовны: милая, настойчивая, терпеливая девушка в финале произведения (если у вас записано какого отредачьте) превращается в терпеливую спутницу для мужа.
