Ухудшение положения народных масс вызвало рост недовольства политикой маньчжурской династии.
Другим следствием «опиумной» войны было резкое ухудшение положения народа. Намного увеличился по сравнению с довоенным временем ввоз опиума в Китай. Сильно возрос ввоз английских хлопчатобумажных и шерстяных тканей (в 1842-1845 гг. в 3,5 раза). Все увеличивающийся дефицит внешней торговли Китая приводил к отливу серебра за границу и, следовательно, к значительному повышению курса серебряного ляна по сравнению с медной монетой — вэнем.
В 1843 г. сельский учитель, сын гуандунского крестьянина, Хун Сю-цюань (1814-1864) создал в Гуанси «Байшандихуй» («Общество поклонения небесному владыке»). Он написал в середине 40-х годов несколько «гимнов» и «поучений» («Об истинном пути познания мира» и др.). В них популяризировались положения христианской религии — с ней Хун Сю-цюань познакомился в Гуанчжоу — в сочетании с древнекитайскими социально-этическими учениями о справедливом обществе «великого единения».
В то же время в проповедях Хун Сю-цюаня содержался в скрытом виде призыв к уничтожению маньчжурского господства в Китае. Хун Сю-цюань и его первые сподвижники — учитель Фэн Юнь-шань, углежог Ян Сю-цин, крестьянин-бедняк Сяо Чао-гуй пропагандировали идеи всеобщего равенства, призывали уничтожить буддийских и даосских «идолов», готовили восстание против маньчжурской власти.
В руководящее ядро «Байшандихуй» наряду с бедняками входили и отдельные выходцы из богатых слоев населения — сын зажиточного крестьянина Ши Дакай, мелкий помещик Вэй Чан-хуй. Однако это не меняло антифеодальной направленности движения, которая проявлялась прежде всего в призывах к равенству и борьбе против конфуцианства, даосизма, буддизма, бывших идеологической опорой феодального строя.
1850-1853 гг. в декабре 1850 г. – крупное сражение с правительственными войсками.
11 января 1851 г. – официальное объявление о начале всеобщего восстания с целью смещения династии Цин и провозглашено создание «Небесного гос. великого благоденствия» - «Тайпин тяньго».
1853-1856 гг. В мае 1853 г. начался Северный поход.
Войска Ли Сючена в
1860-1862 гг. одержали ряд крупных побед в приморских провинциях, заняли г. Ханчжоу, порт Нинбо, ряд городов в провинциях Чжэцзян и Цзянсу.
В 1863-1864 гг. контрреволюционные войска захватили г. Сучжоу и Ханчжоу.
К весне 1864 г. Нанкин был полностью отрезан от внешнего мира.
19 июля стены Нанкина взорваны европейскими минами, Ли Сючэн казнён.
Восстание тайпинов закончилось поражением. Основной причиной этого явилось отсутствие четкого руководства восстанием, помощь европейских стран Цинской империи и провозглашение тайпинскими вождями христианской веры, чуждой китайскому народу. Хун Сюцюань, Ян Сюцин — вожди восстания — не смогли сплотить вокруг себя китайский народ. Восстание тайпинов в 1864 г. было подавлено. В Китае сохранилась власть Цинской империи.
