Індійскій національний конгрес (ІНК), найбільша політична партія Індії. Заснована в грудні 1885 р. В кінці 19 ст. ІНК не виходив за рамки лояльної опозиції колоніального режиму; висловлював головним чином інтереси верхніх шарів індійської буржуазії, націоналістично налаштованих князів, поміщиків і найбільш заможних верств місцевої інтелігенції; керівники - Д. Наороджі, Г. К. Гокхале, М. Г. Ранаде та ін. На початку 20 ст. всередині ІНК сформувалося дрібнобуржуазне демократичний напрям так званих крайніх (екстремістів) на чолі з Б. Тілака. У 1907 р. стався розкол між «крайніми» і «поміркованими». «Крайні», що вийшли з ІНК, вважали, що метою Конгресу повинно бути досягнення «Сварадж» («самоврядування»), а засобом - організація національно-визвольного руху народних мас. «Помірні» стверджували, що самоврядування може бути досягнуто лише поступово, у співпраці з англійською владою. У 1916 р. крайні», що не зуміли створити своєю згуртованою організації, повернулися в ІНК.
У міру наростання революційної боротьби все більше посилювалися розбіжності між помірними і крайніми. Помірні, що представляли велику індійську буржуазію, верхівку буржуазної інтелігенції і підтримували національний рух поміщиків, не йшли далі вимог проведення протекціоністської політики, відомого обмеження іноземного капіталу, розширення самоврядування шляхом більш повного представництва імущих класів Індії в законодавчих радах при віце-королі і губернаторах. Вони вимагали, щоб ці поради були наділені правами відомого контролю над діяльністю колоніальної адміністрації
Крайні, хоча більша частина їх і не закликала до збройного повстання, виступали за повну незалежність Індії, досягнення якої, на їхню думку, було неможливо без активного залучення до національно-визвольний рух народних мас. Вони припускали створення у майбутньому в Індії федеративної республіки при ліквідації князівств. У крайніх не було чіткої програми вирішення внутрішніх соціальних питань, однак їх апеляція до мас об'єктивно сприяла розв'язанню класової боротьби робітників і селян. Слабкість крайніх полягала в тому, що вони не мали общеиндийской організації, працюючи лише всередині провінційних організацій Національного конгресу.
Розв'язання революційної ініціативи мас, піднесення страйкового руху налякали велику індійську буржуазію і поміркованих. У виступах великих бомбейських фабрикантів, а також лідерів помірних Гокхале і Банерджп все більш виразно звучали заклики до компромісу з колоніальною владою. Щоб прискорити відступ правого крила націоналістів, віце-король Мінто (1905-1910) оголосив про підготовку адміністративної реформи. Колоніальна влада запевнили бенгальських заміндаров, що їхні права залишаться недоторканними.
