Арабські набіги на Іран почалися в 632 р. Вирішальною битвою в 637 р. з'явилася битва при Кадіссіі, яка тривала кілька днів і в результаті перси були розбиті. Арабське завоювання Персії тривало до 652 р. Завоювання Ірану було полегшено виснаженням країни після війни з Візантією (604-628гг.) І Персія була включена в Арабський халіфат. З 661 - 750 рр.. в ньому утвердилася династія Омейядів. В результаті повстання Омейяди були розбиті і на зміну прийшло створення халіфату Аббасидів. У VIII - IX ст. У країні зростало невдоволення селян Аббасидами, відбувалися повстання і процес розпаду халіфату посилився. У X в. на території Ірану утворилося кілька держав: держава Газневидів, держава Сельджукидів, Ісламська держава. Наслідки арабського завоювання були величезні. Греко-македонські завоювання і еллінізм надали поверхневе вплив на Іран, вплив же арабів на історію і культуру Ірану було величезним. араби засіяли території Ірану, в деяких містах араби навіть стали складати більшість населення. Араби принесли з собою арабську писемність і арабську мову, і нову для Ірану релігію - іслам. Арабська культура і іслам насаджувалися насильно. Основоположник ісламу пророк Мохаммед з племені курейшитов. Священною книгою мусульман є Коран - збірка, які приписуються пророку Моххамед.
У 1218 р. Іран зазнав нападу Чингіз-Хана. Йому вдалося завоювати Іран і всю Середню Азію. Вся територія сучасного Ірану піддавалася розоренню, половина населення була вбита. Відбувалися постійні війни і голод, внаслідок чого населення Ірану з 2,5 млн. чоловік скоротилося до 300 тисяч осіб. Після Чингіз-Хана Іран був завойований іншим монгольським полководцем - Хулагу. Держава ильханов Хулагуидов (1256 - 1353) охоплювало всі Іранське нагір'я. Залежність ильханов від Великого хана була номінальною, насадження монгольської культури в Персії не було. У 1335 р. держава Хулагуидов стало ареною міжусобних воєн. Незабаром держава ильханов розпалося і на його території утворилося кілька незалежних держав.
Династія Сефевідів була заснована шахом Ісмаїлом (1499—1524), що каронувався в 1502 році в Тебризі. Сефевіди відновили внутрішній порядок в Ірані і затвердили шиїтський напрям як державну релігію. Очистивши дорогу до свого трону, шах Ісмаїл відправився у похід на схід для того, щоб провчити узбеків, які щорічно робили набіги на багату провінцію Хорасан. Його супроводжував успіх. Але шах Ісмаїл не зміг полонити султана Саліма Гриму, одного з найбільших завойовників будинку Османів. З метою знищення шиїтського уряду Салім очолив найгрізнішу армію свого часу проти воїнів шаха Ісмаїла. Внаслідок його перемоги турки приєднали західні провінції Ірану і утримували їх протягом багатьох років. Шах Ісмаїл помер в 1524 році.
Його син шах Тахмасп правив понад п'ятдесяти років. 1524—1575 роки — період знаменний, передусім, тривалою бурхливою боротьбою з турками, яка закінчилася втратою Месопотамії; перенесенням столиці з відкритого незахищеного Табрізу в безпечніший Казвін; претензіями на іранський трон західних монархів, які сподівалися використати оттомано-іранське суперництво і шиїтсько-сунітську розбіжність проти сефевидського двору. У перший раз з часів Ахеменідів іранська династія завоювала міжнародну популярність.
Династія Сефевідів досягла своєї істинної величі під час царювання шаха Аббаса I (1587—1629). Він переміг узбеків та турків і, таким чином, повернув західні провінції Ірану. Він вигнав португальців, які заснували колонії в Перській затоці на початку XVI століття. Але його успіхи у веденні війни були незрівнянні з його миротворчою діяльністю. Він перемістив ставку уряду з Казвіну в Ісфаган, встановив торгові відносини з Англією і реорганізував армію. Більш того, він знову створив охоронні пости на караванних дорогах, побудував мости і караван-сараї, які сьогодні, незважаючи на руйнування, свідчать про те, яке значення приділялося в той час торгівлі і подорожам. Прекрасні мости і величні алеї ведуть в Ісфагані до чудової Шахської площі (зараз Площі імаму), оточеної великими будовами, головною з яких є Шахська мечеть (зараз Мечеть імаму).
Європейці різних національностей відвідували країну і описували велич Ірану. Серед них були брати Ширм, Чардін, роботи яких виявляють глибоке знання Ірану, його історії, мистецтва і архітектури. До нещастя, епоха іранського відродження, що процвітала під час Аббаса Великого, була дуже нетривалою. Сефевидська династія воювала протягом ста років після його смерті. Шах Сафі (1628—1641), Аббас II (1641—1668), Сулейман (1668—1694) і Хосейн (1694—1729) являли собою сумні уламки династії.
Дивним є не те, що сефевидская династія пала в своєму розквіті, а те, що вона так довго руйнувалася. Безладдя почало розвиватися з наростаючою силою до 1715 року, і підбурювалося афганськими й узбецькими племенами з півночі, курдами із заходу й арабами з півдня. У 1772 році невеликі, але дуже добре організовані загони афганців з'явилися перед Ісфаганом і, розгромивши велику армію іранців, захопили і розграбували місто, по-звірячому винищивши більшість населення. Росіяни і турки також почали здійснювати набіги з півночі. Хоссейн був схоплений і відрікся від трону. Його син Тахмасп став шахом у вигнанні і влаштувався в Мазендерані, де племена каджар і афшар, згуртувавшись, встали під його знамена. Надер Кулі був єдиним, хто, взявши командування над арміями Ірану на себе, наніс поразку афганцям і до 1730 року звільнив майже всю країну.
