Промисловість
В останнє десятиліття XIX ст. економічний розвиток Росії характеризувалося потужним промисловим підйомом. Саме в цей час поряд зі старими промисловими регіонами (Уралом, Центральним, Північно-західним) оформляються нові - Південний (вугільно - металургійний) і Бакинський (нафтової). У цих районах промисловість розвивалася особливо швидкими темпами. Завдяки їм у країні створюється нова потужна паливна база. На її основі формувалася і важка промисловість: збільшується в три рази в порівнянні з попереднім десятиріччям виробництво чорних металів, що дозволило Росії майже повністю відмовитися від імпорту металу. У три рази зростає обсяг машинобудування. Промисловий підйом в Росії позитивно позначився на житті всіх верств суспільства. Англійський вчений П. Гетрелл образно зауважив: "Ясно, що в середньому в 1914 р. піддані царя харчувалися і одягалися значно краще, ніж їх безпосередні попередники".
Однак, незважаючи на ці помітні зміни, Росія відставала у сфері промислового виробництва від провідних буржуазних держав. При самих високих темпах розвитку у світі в Росії зберігалася низька продуктивність праці. Крім того, Росія була бідна капіталами. Її зовнішньоторговельні обороти помітно поступалися оборотів провідних держав. Перед урядом Росії з усією гостротою постала проблема залучення іноземних капіталів. У 1895 р. С.Ю. Вітте доводив міністрам і імператору, що "без сприяння чужоземних капіталів ми не маємо можливості використовувати природні багатства, якими так щедро наділені деякі місцевості нашої великої батьківщини".
Імперія, з її невичерпними запасами сировини та дешевої робочої силою, надзвичайно приваблювала західноєвропейську буржуазію. У кінці XIX - початку XX ст. в гірничодобувній, металообробної та машинобудівної галузях іноземні грошові вкладення перевищували російські.
Російські робітники в той час залишалися найбільш низькооплачуваними в Європі і легше за своїх колег у Франції чи Німеччині піддавалися на революційну агітацію.
Російська буржуазія виявилася у великій залежності від державної влади. У кінці XIX - початку XX ст. створюються особливі державні органи - "Наради з суднобудівництва", "З'їзд у справах прямих повідомлень" та інші, за допомогою яких уряд, діючи в тісному контакті з представниками великих монополій, регулювало виробництво. Через ці органи розподілялися державні замовлення, надавалися пільги, грошові позики і т.д. Все більше значення у регулюванні виробництва набуває в цей час і Державний банк, що зробив потужну фінансову підтримку тим монополістичним об'єднанням, в чиїй діяльності був зацікавлений уряд.
У результаті у великої буржуазії складається двоїсте ставлення до монархічного ладу. З одного боку, буржуазія, все більше відчуваючи свою економічну міць, починала прагнути до політичної влади і таким чином опинялася в опозиції до імператора. З іншого боку, постійна фінансова підтримка буржуазії урядом і державні замовлення робили цю опозицію досить слабкою. І все - таки російська буржуазія вже не була "служницею" аристократії. Ще Ф. М. Достоєвський в 70 - ті рр.. XIX століття помітив, що "колишні рамки колишнього купця раптом страшно розсуваються в наш час. З ними раптом споріднюється європейський спекулянт, на Русі ще перш невідомий, і біржовий гравець ... Сучасному купцеві вже не треба роздобувати до себе на обід "особу" і давати її бали; він вже споріднюється і братається з особливою на біржі, в акціонерних зборах ... він вже тепер сам особа, сам особа ".
У нових промислових районах стало з'являтися все більше грандіозних промислових підприємств, на яких працювали тисячі робітників. Цей процес називається концентрацією виробництва. Він відбувався в Росії в стислі терміни і більш швидкими темпами, ніж у будь - якій іншій країні, і відкривав шлях для утворення монополій, тобто таких великих підприємств, у власників яких з'являється можливість встановити контроль над ринком і диктувати свої умови в окремих галузях виробництва, забезпечуючи собі тим самим максимальні прибутки. Для цього їм потрібно було лише домовитися між собою про те, скільки виробити продукції і яку ціну на неї призначити.
Монополії з'являються в Росії у 80 - 90 - х рр.. XIX ст. Однією з перших монополій, наприклад, стало об'єднання цукрозаводчиків. І все ж подібні процеси були найбільш характерні для галузей важкої промисловості. "Союз вагонобудівних заводів" увібрав в себе майже всі великі підприємства країни з виробництва рухомого складу для залізниць. У нафтовій промисловості виникає "Союз бакинських керосінозаводчіков" і "Союз семи фірм", майже монополізували виробництво і продаж нафти. Однак, як вважає сучасний дослідник економіки Росії початку XX ст. В.Я. Лаверичев, "монополістичні союзи, банківські монополії, система державно - монополістичного капіталізму в передреволюційної Росії не досягали такого ступеня зрілості, яка була характерна для провідних капіталістичних країн".
Паралельно концентрації промислового виробництва в Росії, як і в усьому світі, відбувалася концентрація банківського капіталу. У ході запеклої боротьби за панування в цій сфері, яка коштувала незалежності існування багатьом дрібним провінційним банкам, до початку XX ст. виділяється так звана "велика п'ятірка" - група петербурзьких банків, на частку яких припадала майже половина всіх грошових ресурсів.
90-ті роки XIX ст. - Час інтенсивного залізничного будівництва. Поряд з прокладанням нових залізничних шляхів у промислових районах в цей період все більшого значення набуває розширення мережі залізниць на околицях імперії: у Білорусії і Прибалтиці, російською Півночі, в Закавказзі і Середньої Азії. У 90 - х рр.. XIX ст. починається будівництво найграндіознішою в світі Транссибірської магістралі довжиною в 7 тис. верст.
У XX століття Росія вступила, маючи другу за довжиною залізничну мережу (після США), причому майже половина її була побудована в 90 - х рр.. попереднього сторіччя. Ініціатором залізничного будівництва в країні був сам уряд, що усвідомило необхідність залізниць для Росії. "У царювання імператора Олександра III, - писав міністр фінансів і шляхів сполучень того часу С. Ю. Вітте, - встановилася тверда ідея про державний значенні залізниць ... став повний переворот у залізничному справі як з точки зору практичної, так і теоретичної".
Залізничне будівництво, які налагоджували безперебійні транспортні зв'язки між різними регіонами, надзвичайно сприяло промисловому розвитку країни в цілому.
