У сучасній теорії держави відсутнє єдине розуміння механізму держави. Найпоширенішим є його визначення як сукупності органів та організацій, що реалізують функції держави. Однак існують і інші погляди на механізм держави:
— це державний апарат та інші державні інституції;
— система державних органів, установ, підприємств, за допомогою яких виконуються функції держави;
— це структурно оформлена система засобів державного впливу на суспільство, що складається з державних органів, публічних служб, процедур прийняття державних рішень та ресурсного забезпечення;
— сукупність органів держави, спеціально створених для реалізації функцій держави;
— сукупність органів, що здійснюють управління суспільством та забезпечують державну діяльність;
— система органів держави, що є взаємодіючими і взаємопов'язаними та які здійснюють функції держави;
— категорія, що може бути розглянута у вузькому та широкому смислі.
Механізм держави — це система нормативно визначених, взаємодіючих органів та організацій держави, створених для реалізації її завдань і функцій та наділених спеціальними повноваженнями у відповідній сфері діяльності. Вважаємо, що саме таке визначення забезпечує характеристику механізму ефективного функціонування держави та взаємодії різних структур у процесі реалізації економічних, політичних та соціально-культурних функцій держави. Необхідно також вказати на те, що функціонування механізму держави завжди отримувало конституційне закріплення шляхом визначення системи органів держави, основ управління державними організаціями, державного планування та бюджетного розвитку. В чинній Конституції України встановлені основи організації держави, принципи здійснення державної влади, повноваження державних структур, затвердження та виконання бюджету, порядок формування органів держави тощо. Ці конституційні положення надають можливість забезпечити стабільність влади, стійкість владних інститутів, послідовно реалізувати функції, покладені на державні органи, доцільно використовувати методи правового впливу держави на суспільство, підтримувати баланс елементів механізму держави, сприяти демократизації влади шляхом залучення громадян до управління державними справами.
Як самостійна юридична категорія, механізм держави характеризується наступними ознаками:
— це ієрархічно підпорядкована система державних структур, якій притаманні єдині принципи організації та діяльності; єдині завдання і цілі;
— первинними структурними елементами механізму є створені державою формування (органи, організації);
— основним призначенням механізму держави є реалізація завдань і функцій держави;
— чітка функціональна визначеність кожного з елементів структури;
— одним з найважливіших завдань механізму є здійснення державної влади;
— наявність певних структур, які забезпечують примусове виконання державних велінь;
— наявність визначеної структури, яка має динамічний характер та залежить від змін завдань управління і етапу розвитку держави;
— залежність методів і форм діяльності механізму держави від її сутності та реального впливу на суспільні відносини;
— залежність механізму держави від об'єктивних шляхів розвитку суспільства та рівня досконалості економічних і політичних відносин;
— важливе значення має людський фактор, який забезпечує державне управління;
— забезпечення необхідними матеріально-технічними, фінансовими, організаційними засобами, що складають основу його функціональної діяльності;
— покликаний гарантувати і охороняти правопорядок, права та свободи людини.
Структурно механізм держави складається з трьох рівнів.
I рівень становлять державні підприємства, установи та організації, які забезпечують реалізацію економічних і соціальних функцій держави. Їх основним призначенням є створення необхідних економічних умов функціонування держави та суспільства. У спеціальній літературі їх називають економічними додатками держави, однак, на нашу думку, вони є самостійними і повноцінними елементами механізму, що виконують лише їм властиві функції.
II рівень механізму держави складають органи держави. Це особлива частина державного механізму, що забезпечує виконання владних повноважень. Система даних органів йменується апаратом держави, який і буде предметом самостійного розгляду в подальшому.
III рівень становлять структури спеціального призначення. Це контрольно-наглядові органи, збройні сили, поліція, спецслужби, органи виконання кримінальних покарань. Вони фінансуються з бюджету, створюються органами держави, їм підпорядковуються та забезпечують реалізацію правоохоронних, контрольно-наглядових і каральних функцій. Саме ці органи забезпечують захист суверенітету держави, її територіальної цілісності та недоторканності, охорону прав і свобод громадян, дотримання вимог закону та покарання винних у порушенні нормативних вимог осіб.
