Зона найближчого розвитку - Рівень розвитку, що виявляється у дитини в спільній діяльності з дорослим, але не прагне до актуалізації в його індивідуальної діяльності. Поняття З. б. р. було введено Л. С. Виготським для визначення специфіки розвитку людини в онтогенезі. Згідно Виготському, розвиток дитини відбувається за допомогою присвоєння людського досвіду у співпраці з дорослим. Рівень розвитку, що виявляється в індивідуальній діяльності дитини, називається актуальним рівнем розвитку. У спільній діяльності з дорослим досягнення дитини завжди виявляються більш високі- вони-то і визначають З. б. р. Поняття З. б. р. засноване на ідеї про примат навчання в розвитку людини. Традиційна діагностика психічного розвитку дитини орієнтується на визначення актуального рівня розвитку. Але прогноз, складений на основі подібних методів, недостатньо надійний. Для визначення перспективи розвитку необхідно знати і "завтрашній день розвитку", а він визначається саме виміром З. б. р. Так, вимір готовності до школи на основі вже сформованих у дитини здібностей виявляється недостатнім. Необхідно визначити, як дитина може співпрацювати з дорослим, т. Е. Яка його З. б. р. Розроблені на цьому принципі методи визначення готовності до школи виявляються більш надійними. Великий внесок у розробку питання про взаємозв'язку навчання і розвитку вніс Л. С. Виготський, який підкреслив провідну роль навчання і виховання в розвитку особистості, який вважав їх вирішальною силою розвитку. Цікавою і значущою для практики управління розвитком з'явилася ідея; Л. С. Виготського про два рівні розвитку дітей: рівні актуального розвитку, що характеризує готівку особливості психічних функцій дитини і сформованому на сьогоднішній день, і зоні найближчого розвитку. Висунувши це положення, Л. С. Виготський підкреслив, що при навчанні та вихованні, з одного боку, не можна пред'являти дитині непосильних вимог, які не відповідають рівню його актуального розвитку і найближчим можливостям. Але в той же час, знаючи те, що дитина сьогодні може виконати за допомогою дорослого, навідних запитань з його боку, прикладів, показу, а завтра-самостійно, учитель може цілеспрямовано удосконалювати розвиток дітей відповідно до вимог суспільства. Це положення Л. С. Виготського знайшло широке відображення в психолого - педагогічній науці. В ідеях А. С. Макаренка про «перспективні лінії» також були закладені основи розвиваючого виховання. А. С. Макаренка всім своїм життям і діяльністю довів необхідність «проектування» моральних якостей підростаючого радянського громадянина і розвитку їх в процесі спеціально організованої колективної діяльності.
