З настанням статевої зрілості відновлюються сексуальні та агресивні спонукання, а разом з ними інтерес до протилежної статі і зростаюче усвідомлення цього інтересу. Початкова фаза генітальної стадії (періоду, що продовжується від зрілості до смерті) характеризується біохімічними і фізіологічними змінами в організмі. Репродуктивні органи досягають зрілості, викид гормонів ендокринною системою веде до появи вторинних статевих ознак (наприклад, оволосіння особи у чоловіків, формування молочних залоз у жінок). Результатом цих змін є характерне для підлітків посилення збудливості і підвищення сексуальної активності. Інакше кажучи, вступ до генітальну стадію відзначено найбільш повним задоволенням сексуального інстинкту. Відповідно до теорії Фрейда, всі індивіди проходять у ранньому підлітковому віці через «гомосексуальний» період. Новий вибух сексуальної енергії підлітка спрямований на людину однієї з ним статі (наприклад, на вчителя, сусіда, однолітка) - в основному, у такий же спосіб, як це відбувається при дозволі едипове комплексу. Хоча явне гомосексуальну поведінка не є універсальною досвідом цього періоду, згідно з Фрейдом, підлітки воліють товариство однолітків одного з ними статі. Однак поступово об'єктом енергії лібідо стає партнер протилежної статі, і починається залицяння. Захоплення юності в нормі ведуть до вибору шлюбного партнера і створенню сім'ї
