Романтизм просунув рух нового часу від класицизму і сентименталізму. Він зображує внутрішнє життя людини. Саме з романтизму починає з'являтися справжній психологізм.
Поза сумнівом, у романтичного темпераменту було багато спільного зі своїм супротивником - темпераментом просвітницьким, так що цілком можна сказати, що їх складна взаємодія і заклало основи сучасної свідомості. Обидва тяжіли до "гуманізму" у високій оцінці здібностей людини і в заклопотаності ставленням людини до Всесвіту. Обидва бачили в цьому світі і в природі підмостки для людського дійства і осередок людських відвагу. Обидва виявляли чуйність до феноменів людської свідомості і до природи його прихованих механізмів. Обидва знайшли в античній культурі невичерпне джерело одкровень і цінностей. Обидва були глибоко пройняті духом прометеевский - у своєму бунтарстві проти гніту традиційних підвалин, прославленні індивідуального людського генія, не відають відпочинку пошуках людської свободи і героїчних звершень, своєму відважного дослідженні нових далей.
Проте в кожній з цих точок дотику таїлися глибокі розбіжності. На відміну від духу просвітництва, дух романтичний сприймав світ не як атомістичну машину, а як єдиний організм, звеличував не просвіта розуму, а невимовність натхнення і піднімав на щит не чітку передбачуваність статичних абстракцій, а невичерпну драму людського життя. Якщо та висока оцінка, яку давали людині просвітителі, лежала на його неперевершеному розумі та інтелектуальні здібності осягати і ставити собі на службу закони природи, то романтики підносили людину за її творчі та духовні устремління, за глибину його почуттів, за художницьке уяву і здатність особистого самовираження і самовідтворення. Геній, прославлений Просвітництвом, був головним чином генієм Ньютона, Франкліна і Ейнштейна, тоді як романтизм вшановує Гете, Бетховена і Ніцше. Обидва співали хвалу перетворює світ волі і незалежного розуму сучасної людини, відроджуючи культ героя, відтворюючи в пам'яті і творячи наново історію великих людей і їх діянь. Дійсно, на різних фронтах одночасно західне "Я" вливався плоттю і міццю - чи то в титанічній самоствердженні, продемонстрованому Французької Революцією та Наполеоном, в новому самосвідомості Руссо і Байрона, в несучих нове світло наукових осяяннях Лавуазьє і Лапласа, в зароджується феміністському самоствердженні Мері Вольстонкрафт і Жорж Санд чи в ідеалі різнобічної обдарованості, багатства людського досвіду і творчості, здійсненого в особистості Гете. Проте кожному з цих двох напрямків, просвітницького та романтичного, характер і цілі його незалежного "Я" бачилися абсолютно по-різному. Утопія Бекона не була утопією Блейка.
