Для защиты прав и интересов недееспособных или не полностью дееспособных, законом введен институт опеки и попечительства (ст. 31 - 40 ГК РФ).
Опека - форма устройства малолетних граждан (не достигших возраста четырнадцати лет несовершеннолетних граждан) и признанных судом недееспособными граждан, при которой назначенные органом опеки и попечительства граждане (опекуны) являются законными представителями подопечных и совершают от их имени и в их интересах все юридически значимые действия.
Попечительство - форма устройства несовершеннолетних граждан в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет и граждан, ограниченных судом в дееспособности, при которой назначенные органом опеки и попечительства граждане (попечители) обязаны оказывать несовершеннолетним подопечным содействие в осуществлении их прав и исполнении обязанностей, охранять несовершеннолетних подопечных от злоупотреблений со стороны третьих лиц, а также давать согласие совершеннолетним подопечным на совершение ими действий в соответствии со ст. 30 ГК РФ (ст. 2 Федерального закона от 24 апреля 2008 г. «Об опеке и попечительстве».)
Закон предъявляет требования к гражданам, назначаемым опекунам или попечителям (ст. 35 ГК РФ и ст. 146 Семейного кодекса РФ).
По общему правилу, обязанности по опеке и попечительству исполняются безвозмездно.
Опекуны и попечители обязаны:
Опекуны и попечители несовершеннолетних должны совместно проживать с подопечными и заботиться об их обучении и воспитании.
Над совершеннолетним дееспособным гражданином, который по состоянию здоровья не способен самостоятельно осуществлять и защищать свои права и исполнять свои обязанности, может быть установлен патронаж. С согласия гражданина, над которым устанавливается патронаж, органы опеки и попечительства назначают ему помощника. Помощник совершает действия в интересах гражданина, находящегося под патронажем, на основании заключаемых с этим лицом договора поручения, договора доверительного управления имуществом или иного договора (ст. 41 ГК РФ).